しかし僕はここで何を学べば良いんだろうか？

勉強って言うなら悪いけど、僕の方が教師より遙かに上だし。

運動って言うならオリンピックで殆どの競技で金メダルが取れる。

それ処か、野生動物より僕の方が身体能力は上だ。

そんな僕に此処での生活は凄く退屈だ。

姉さんの遺言だから、なにかしら僕にも学ぶ事があるのかも知れない。

姉さんは一体、僕に何を望み、何をさせたいんだ……

姉さんの考えは流石に僕には解らない……

僕は天才に近い秀才。

姉さんは本当の天才。

その差は物凄く大きい。

きっと、ここに僕には必要な何かがある筈だ。

そんな事を考えながら、ぼんやりと校庭を眺めていた。

すると、1人の女の子と目が合った。

「ちょっと、何見ているのよ！　嫌らしい目をして」

「ただ、校庭を眺めていただけなんだが」

「しらじらしいわよ、絶対に変な目でこっちを見ていたでしょう？」

確かに誤解を受けても仕方が無いのかもしれない。

校庭では陸上部の女の子達が水着の様に見えるユニフォームを着て走っていた。

こういう恰好をセクシーというんだよな……

まぁ、僕は全く興味がない。

だが、そう見られても仕方ない状況だ。

「その気は無かったのだが、誤解されても仕方が無い、僕は……」

弁明して立ち去ろうとしたのだが……

「待ちなさい！　本当に困るのよ、こっちは一生懸命、頑張っているのにそんな目で見られてさぁ！」

幾らなんでも弁明位聞くべきだろう。

冤罪も甚だしい。

此処は校庭だし着替え室じゃない。

校庭を眺めていただけでここ迄言われる筋合いはない。

少し頭にきた。

「一生懸命？　あのお遊びが？　僕には、そうは見えないな！」

別に貶めている訳じゃない。

だが、僕には『たかがあれが』が一生懸命には見えない。

僕にとって一生懸命と言うのは『命を賭けて頑張る事だ』

ただ、体力向上の為に走っていた所で、そんな物に価値はない。

この中の何人が、走る事で生活が出来るようになれる。

恐らくアスリートに成れるような人間は見た感じ居ない。

それに彼女達は『走るのに負けた』位で死にはしない。

戦闘員の訓練より遥かに劣るたかが練習で一生懸命？　

違うだろう。

「何よ、馬鹿にしているの！」

馬鹿にしているわけじゃない。

これは『一生懸命』じゃない。

そう思っただけだ。

「馬鹿にはしていないが、あれは一生懸命では無いよ！幾ら言われてもね」

「やっぱり馬鹿にしている、私はこれでもスポーツ特待生で入学しているの、しかも実績も出しているわ！」

これでも僕は人を見る目はある方だ。

悪いが、今の彼女の実力でこの程度の努力じゃ、アスリートになんてなれない。

その位は充分分かる。

だが、これ以上揉めても仕方が無い。

「へぇ～努力しているんだ。偉い偉い……もう行っていいかな？」

「やっぱり馬鹿にしている！　私達のやっている事がお遊びだと言うなら勝負しなさい！」

「勝負？」

この僕相手に、馬鹿じゃないか。

「そうよ、勝負しなさい」

「何もメリットが無い！」

「そうね、もし勝ったら、デートしてあげるわ」

ポニーティルの髪型に褐色の肌。

スレンダーな体。

モデルとかに居そうでなかなかの美少女なのかも知れない。

だが、悪いが僕はそんな物に興味はない。

容姿など手に入れたければ幾らでも後天的に手に入れられる。

実際の別の支部にいた蜂女は、元の姿と違い。妙齢の美女に改造していた。

「デート？　別に興味ないし」

「私はこれでも陸上小町って言われているのよ、それがデートしてあげるんだから良いでしょう？」

何だかしつこいな……どうせ暇だから相手してやるか。

「仕方ない、それで何をやれば良いの？」

「100メートル走で勝負よ」

「いや、無理でしょう、男子と女子じゃ1秒近い差があるし女子が勝てる道理が無い」

元から男女で記録に差があるんだ。

相手にならないよ。

「逃げるの？」

「まぁ、いいや暇だから相手してあげるよ！　ただやるからには本気出すよ」

「私に勝てるつもりなのね」

「まぁね」

確か、高校生の男子なら10秒台で走れば良いタイムな筈だ。

流石に本気じゃ走らない。

仕方なくつきあいグランドに行った。

「また水上先輩、男を連れ込んで可愛そう」

「そこ無駄口叩かない、しかも意味が違うでしょう」

「だけど、あれ負けたらお説教と正座と罵倒が待っているでしょう」

「可哀想だよね、陰キャみたいだし泣いちゃうんじゃない」

「別に見ていてもいいじゃん！　これかなりセクシーだけど競技会でも着ているんだし」

「まぁこうなったらもう無理じゃない？」

普通に着ているんだから、見られても文句なんて言えないよな。

何だかな。

「それじゃ、勝負よ」

「解ったよ」

仕方ないから、スタート位置についた。

「ちょっと待って制服のままで走る気」

「これで充分」

「あんた、私を舐めすぎ、着替えなさい」

本当にめんどくさいな。

仕方ないから持っていたジャージに着替え始めた。

「きゃーっ何でこんな所で着替えるのよ」

「嘘、思ったより鍛えているんじゃない」

「彼、凄い体しているよ、細マッチョって奴だぁ～」

「だけど、無理ね、水上裕子先輩は、女子高校生記録保持者だからね、この学園で男子も含んで一番速いんだからさぁ」

成程、それじゃ11秒位だな、まぁ手加減して100メートル10秒位で走れば良いか？

「さぁ準備は良いわね。今度こそ良いよね、それじゃ、頼んだよ」

「はい、位置についてよーいドン！」

確かに速い。

だが、改造人間の僕に敵う訳が無い。

本気を出せばバイクより速いし、チーターやシマウマでも追い抜ける。

流石に本気を出すのは大人気ないから充分手加減するけど。

「えっ嘘、裕子先輩が負けちゃった」

「しかも結構、差がひらいて無いかな？」

「ちょっと待って裕子先輩が11秒62！　相手は嘘9秒86うーーーーっ！」

「完全に計測ミスだよね……」

「だけど、裕子先輩とのひらきから考えて、凄く速いのは間違いないわ！」

「ハァハァ、嘘っ負けちゃった！」

「それじゃ僕はこれで……」

立ち去ろうとしたら……肩をいきなり掴まれた。

「す.こ.し.わ.た.しとお話ししない！」

明かに断れない雰囲気の怖い顔で言われた。

仕方ない応じるしか無いな。

「手短にしてくれ……」

「成程ね、かなり体を鍛え込んでいたのね、だから私達の事を馬鹿にしていた訳ね」

何を言い出しているのか解らない。

僕は改造人間。

鍛えてなどいない。

勝手に決めつけられても困る。

「いや、そう言う訳じゃ無くてね『一生懸命』という言葉が許せなかっただけだよ」

「何でそんな事言うのよ？　ちゃんと努力しているわ！」

「あのさぁ、努力って何？」

「努力は努力よ！」

やっぱり分かってない。

「良いか？　普通はね一生懸命は当たり前だ。努力する事は当たり前なんだよ！　努力なんて言って通用するのは甘い世界だけだ。そうだな会社に入って営業になりました『売り上げは悪いけど努力してました』これ通用すると思う？」

「努力して売れないなら仕方ないんじゃない？」

こいつ、本当に馬鹿だ。

「そんな言い訳大人には通じないよ。実際の社会ではそんな奴は無能と呼ばれてクビになる」

「そうなのかも知れない、だけど……」

「それじゃ、君は努力していたのかも知れない。さっき聞いた感じだと『高校生記録保持者』だから成果は出している。だけど他の子はただのお遊びだよね？」

成果を出して無いし、どうみても向上心が無い。

「そんな事ないわ、しっかり頑張っているわ」

「だったら、他の子と同じ練習量で君はそこまで速くなれたのかな？」

「違うわ、他の子以上に頑張って練習して...あっ」

「分った？　『他の子以上』って言ったよな？　そう考えたら君だけは一生懸命を使えるかも知れないけど、他の子は使えない。それに僕に負けた位だから、オリンピックの選手以下の練習しかしていないんじゃないか？　そんな物努力しているなんて僕は認めない」

「だって……ごめん……あんたには言う権利があるわね。勝負で負けた以上私はあんたより努力して無いと認めないとね。さっきのタイムは計測ミスとはいえ10秒を切っていた、私よりあんだけ速いんだから計測ミスがあっても10秒台は確実だわ……ごめんなさい、間違っていたみたい」

僕は改造人間。

偉そうに言える立場じゃない。

少しでも体を鍛えている。　彼女達の方が本当は偉い。

言う気が無かったのについ口を出してしまった。

「気にしなくて良いから……」

「ううん、こんなタイム出せるなら、かなり本格的に練習をしているんだよね？　そんな人に一生懸命やっているなんて、言っていい事じゃなかったわ……馬鹿にされても仕方がないもの」

「僕も言い過ぎた。気にしないで、それじゃ……」

大人気ないよな。

だけどブラックローズでは失敗=死、だから皆が元から死ぬ気で一生懸命だ。

だからつい口から出てしまった。

余計な事を......と姉さんがいたら怒られそうだ。

「ちょっと待って、早速だけど、コーチとデートのお話ししようか？」

「いや……」

「良いじゃない？　おはなししようよ？」

笑顔なのに怖い。

この目は獲物を見つけた姉さんみたいな目だ。

きっと僕は碌でもない事に巻き込まれそうな気がする。