ここまでか──

　覚悟を決めたそのとき──

　轟音が響き渡った。

　音がしたのは、入口の方からだった。

「何事だ！？」

　外には数人の男たちの姿が見えた。

「誰だ、手前ぇら？」

「失礼。商談に来たのだが、アポイントメントを忘れてしまった」

「商談だと？　ふざけるな。何者だ、手前ぇら」

「おいおい。俺らのことを知らねぇで喧嘩売ってきたのか？　だとしたら、とんだ間抜けだぜ」

「あなたたち･･････」

「姐（ねえ）さん、無事か？」

　そこにいたのは広津、立原をはじめとした黒蜥蜴の一団だった。

　倉庫へ一歩足を踏み入れた。

「それ以上近づくな」樋口を引っ張り上げると、再度頭に銃を突きつけた。「それ以上近づくと、この女の･･････」

　秀森が首から血を吹き出し、その場に倒れた。

　その横には、長い黒髪を後ろで無造作に束ね、口元をマスクで隠した黒服の女がいた。

　その手には短刀が握られていた。

　力が抜け、崩れ落ちそうになった樋口を支えた。

「銀･･････」

「助けに来ました。遅くなってしまい、申し訳ありません」

　樋口を抱えてその場にしゃがみ込むと、手と足の縄を切った。

「なかなかやりますね。でも──」藤良が指を鳴らした。「人質を奪い返したくらいで、油断しないことですね」

　短機関銃を持った男たちが集まった。「我々の邪魔をしたことを後悔させてあげましょう」

　藤良の合図で、銃口が火を噴いた。

　埃が舞い、広津たちの姿が見えなくなった。

「やったか！？」

　視界がだんだんと晴れていく。

　その光景に目を疑った。「ばかな！？　そんなはずは･･････」

　広津たちが何事もなかったかの様に立っていた。

　視界が完全に晴れると、黒い外套（コート）を着た青年が広津たちの前に立っているのが見えた。

「だ、誰だお前は？」

「弱者に名乗る名など無い」

「ふざけるな！　この死に損ないがぁ」

　男の一人が銃を連射した。

　しかし、銃弾は命中する寸前に見えない障壁に阻まれて弾かれた。

　命中したように見えた銃弾が、音を立てて地面に落ちる。

「手前ぇ、一体何しやがった」

「僕（やつがれ）の異能で、着弾するまでの“空間そのもの”を喰い削っただけだ」

　突如、黒い奔流が駆け抜け、一人の男の左腕が鋭利な断面を見せて切断された。

　黒外套が蠢（うごめ）き、黒刃となって放射されたのだ。

　呻（うめ）き声が響き渡った。

「黒衣の異能者！？　こいつまさか──」

「芥川･･････。“ポートマフィアの黒き禍狗（まがいぬ）”がなんでここに？」

「こいつら、弱体化してるって話じゃなかったか？」

　芥川の名を聞き、男たちに動揺が走った。

「今さら気づいても遅ぇ」

　銃を取り出し、天井へ向けた。

「知らねぇ顔は全員殺せ！」