「……んっ」

　次の日の朝、何かがどしっとお腹に乗りかかる感覚で目が覚めた。

　その何かはとても軽いが、しっかりと形がある。

　例えるならそう、赤ちゃんって感じだ。

「ふわぁー、誰かいるんですか……？」

「ふっふっふ、ハースよ。

　我だ！

　我が起こしに来てやったのだ！

　さぁ、分かったらさっさと起きるのだ！」

　あれ……？

　この声、この話し方……まさか、シェルヴィ様！？

　あぁ、やばい！

　早く起きないと嫌われちゃうかも！

「せーのっ……よっ！」

　俺は腹筋に力を入れ、無理やり身体を起こした。

「げふっ」

「シェ、シェルヴィ様ぁぁぁああ！」

　当然俺が身体を起こせば、上に乗っていたシェルヴィ様がこてんと後ろに転がる。

「ど、どうなっているのだ！？

　な、何も見えないのだ！？」

「シェルヴィ様、とても可愛らしいですよ」

「おいハース、早く助けるのだ！」

　ベッドに寝転ぶ形となったシェルヴィ様を、俺の布団が綺麗に覆っている。

　なんとも愛らしい姿だ。

「はい、今助けますね」

　布団を捲ると、シェルヴィ様は腕を組んでいた。

「我は寝るつもりで来たのでは無いのだ。

　ハースを起こすために来たのだ」

　そう言うと、シェルヴィ様はそっぽを向いてしまった。

　あはは……ですよねぇ……。

「わざわざ御足労頂き、感謝致します」

「うむ」

　でも、朝から得した気分だ。

　その後、俺はシェルヴィ様の右手を掴み、玄関前へと空間転移した。

「おっ、やっと来たにゃ。

　おはようにゃ」

「おはようございます……にゃ」

「クロさんシロさん、おはようございます」

「ふっふっふ、我が起こしてやったのだ」

　今日は初めての魚釣り。

　そして何より、シェルヴィ様がハイテンション！

　とても楽しい1日になりそうだ。

「じゃあ、早速出発するにゃ」

「では、こちらへどうぞ……にゃ」

　ん？

「あっ、はい……」

　てっきり、外門の方へ進むかと思えば、城の裏側へ向かって歩き出す2人。

　どこへ行くんだろう……？

　俺とシェルヴィ様は、とりあえずクロさんとシロさんについて行った。

　どうやら、城の裏側に何かあるらしい。

　

　でも、魔王城の裏側か……。

　まさか、お墓とかじゃないよな……。

「もしかして、2人は初めて見るにゃ？」

「えっ、お墓をですか？」

「にゃ？

　お墓……？

　ハース、何を言ってるのかさっぱり分からないにゃ」

「あっ、いえ……こちらの話でした」

「にゃ？

　変なハースにゃ……」

「あはは……」

　つい考えてたことを口にしてしまい、クロさんを困らせてしまった。

　その上、意味深な返事で更に困らせてしまうなんて……。

　まだ涼しい朝の時間帯だというのに、少し身体がポカポカする。

「はい、着きました……にゃ」

「どうにゃ？

　これが魔王様お気に入りの馬車だにゃ」

　そこには、ファンタジーの世界から飛び出してきたような馬車があった。

「えっ、本物……？」

「馬車（うまぐるま）なのだ！」

　4つの細長い車輪がついた荷車は、2頭の凛々しい白馬に繋がれている。

「フブキ、今日もよろしくにゃ」

「ヒヒーン！」

「アラシ、よろしくお願いします……にゃ」

「ヒヒーン！」

　優しく頭を撫でる2人とそれに答える2頭。

　その美しい毛並や筋肉質な身体、そして何より落ち着いた態度から、2頭が大切にされていることがとてもよく分かる。

「うむうむ、意外と悪くないのだ」

「いえいえ、シェルヴィ様。

　これは広すぎるくらいですよ」

　2人が馬と戯れている間に、俺とシェルヴィ様は荷車にお邪魔していた。

「うむ、いい座り心地なのだ」

「そうですね。

　スライムクッションがあるのは助かります」

　荷車には、10人が余裕で乗れるスペースがあり、雨風を凌げる屋根と透明なカーテンシートが完備されていた。

　約半分のスペースは釣り用具で埋まっているが、それでも十分すぎる広さだ。

　そして、これは馬の負担を考えてかもしれないが、全て杉の木で作られており、とてもいい匂いがする。

「なんにゃ、もう乗ってたのかにゃ」

「あっ、だめでした？」

「いやいや、大丈夫にゃ。

　じゃあシロ、運転頼むにゃ」

　クロさんはそう言うと荷車に乗り込み、俺とシェルヴィ様の対面に座った。

「はい、お任せください……にゃ。

　出発します……にゃ」

「ヒヒーン！」

　シロさんがそう言うと、2頭は走り始めた。

　本来なら、ムチで叩くといった合図が必要なはずだが、2人の間に信頼関係さえあれば、そんな物は必要ないのかもしれない。

　馬車は魔王城後ろにある整備された道を走った。

「結っ、構っ、揺れっ、ますっ、ねっ」

「このっ、道っ、だけっ、にゃっ」

「あうっ、あうっ、あうっ、あうっ」

　流石に少し揺れる場面もあったが、基本的な乗り心地は最高だった。

　春先には桜の花びらを浴びながら、夏場には涼しい風を感じながら、秋場には紅葉を眺めながら、冬場にはカーテンシートを閉め雪景色を堪能しながら……。

　ほら、想像するだけでもう楽しい。

「ハ、ハース……」

「はい、どうされました？」

　横を見ると、首をコクコクさせ、今にも眠りそうなシェルヴィ様が俺の名前を呼んでいた。

「……って、寝言ですか。

　ふわぁー、なんか俺も眠くなっちゃいましたよ」

「眠いなら、ハースも一緒に寝ればいいにゃ」

「……はい。

　そうさせて……もらい……ま……す」

「にゃっ、一瞬で寝たにゃ！

　まぁ、写真1枚でチャラにゃ」

　パシャッ。

　クロさんが撮った写真には、互いに寄り掛かり気持ちよさそうに眠る、俺とシェルヴィ様の姿が写っていた。

「ほんと、気持ちよさそうに眠るにゃ。

　あっ、シロ」

「なんですか……にゃ？」

「ハースの寝顔、後で見るにゃ？」

「み、見ない……にゃ！」

「本当に、本当に、それでいいにゃ？」

「……す、少しだけ。

　見たい……にゃ」

「ふっふっふ、素直でよろしいにゃ」

　その後、上流付近の平原に着いた所で、馬車はゆっくりと停車した。