「おいフェンリアル、さっきの話本当なんだろうな」

「もちろんガウ。

　仲間に嘘はつかないガウ」

　険しい山道を歩くフェンリアルと髪から服まで赤色の男。

　男の髪はライオンのように逆立ち、右頬には切り傷のような跡が残っている。

　雰囲気はそう、歴戦の猛者といった感じだ。

「あっ、ここガウ！」

　そして、そんな2人が今いるのは、ハースとフェンリアルが戦ったあの場所だ。

「どれどれ。

　お前の言ったことが本当なのか、俺様がこの目と鼻で確認してやるよ」

　男はそう言うと四足歩行に切り替え、地面をくんくんと嗅ぎ始めた。

　そして、嗅ぎ続けること3分。

　男は雑草が少し焦げているのを見つけ、その辺り一帯を重点的に嗅いだ。

　すると……。

「お、おい……まじかよ……！

　この魔術痕、そしてこの懐かしい匂い。

　うん、間違いない。

　ついに隊長が、俺らの隊長が、帰ってきた……！」

「全く、すごい変わりようガウ……」

　フェンリアルは呆れたようにため息をついた。

「おいおい、早く元獣魔隊（じゅうまたい）のやつらに伝えた方がいいんじゃねぇのか！」

「まぁまぁ、とりあえず落ち着くガウ。

　私だってまだ、心の整理がついてないガウ」

「あっ、悪ぃ。

　そうだよな……。

　お前は特に隊長のこと、大好きだったもんな」

「それはお互い様ガウ……」

　この時、2人の頭には同じ情景が浮かんでいた。

　それはシェルヴィ様が生まれるずっと前……。

「おい、どうなってんだよこれ……！」

「全員今すぐ逃げろっ！」

　ほうきに跨り、杖を持ち、自由に空を飛ぶ三角帽子の女。

　その女は、永久（とこしえ）の魔女と呼ばれる魔女である。

　永久の魔女は『死灯火（カラミタス）』と呼ばれる火の魔法を多用し、木造建築が主流の獣族村を襲った。

　獣族村の木造建築は、縄文時代の竪穴式住居を横に並べたような造りをしており、家から家へ火が燃え移るのは一瞬だった。

「レオル、早くしないとこの集会所も燃えちゃうガウ！」

「分かってる、分かってるけど……」

　集会所には4つの机と24脚の椅子が置かれ、休みの日には多くの村人で賑わう。

　村人憩いの場所だ。

「なら、私と一緒にあいつを倒すガウ！」

「お、俺には……無理だよ」

　当時15歳のレオルにとって、魔女は地獄に住む悪魔だった。

　出会ったら最後。

　明日を生きる命はない。

　そんな存在と戦うなんて想像も出来なかっただろう。

　しかし、同い歳でもフェンリアルは違った。

　今まさに右手で剣を持ち、怯むどころか1人魔女に立ち向かおうとしている。

「さぁレオル、早く行くガウ！」

「わ、分かったよ……。

　やるよ、やればいいんだろ……！」

　でも神様は、そんなに長く待てなかったらしい。

　すぐ近くの家に放たれた死灯火。

　その威力は凄まじく、2人が身を潜める集会所を軽く吹き飛ばした。

　そして、その衝撃波に飛ばされたであろう木の柱が悪戯に2人の頭上へと落ちてくる。

「ねぇ、レオル……」

「なぁ、フェンリアル……」

「これは死んだ(ガウ)」

　時間がゆっくりと流れているような、そんな感覚が2人を襲った。

　しかし、諦めかけたその時。

　奇跡は起きた。

　いや、奇跡という言葉で片付けるのは失礼だ。

　これは、必然だ。

「魔静術……消去（デリート）」

　その声が聞こえた直後、木の柱は忽然と姿を消した。

「ふぅ……」

　2人の前に現れた白髪の青年は、燃える村に溶け込むような黒軍服を身に纏っていた。

　制服の肩には金色の襟章が輝き、腰には幾重にも折り重なったバッジが光っている。

「た、隊長……！」

「ん？

　あぁ、レオルか。

　って、今はそんなこと言ってる余裕ないんだった。

　さぁさぁ、2人は早く逃げて」

「ア、アースさんはどうするガウ？」

「ん？

　そんなの決まってるでしょ。

　みんなの逃げる時間を稼ぐんだよ」

「ぱぁぁぁ……！

　はい、了解ガウ！」

　これが獣魔隊隊長アースの最後であり、2人がアース隊長を愛するまでの経緯である。