俺はベンチから立ちあがり、伸脚と屈伸、それから手首のストレッチを行った。

「ハースさん、突然どうしたガウ？」

「ちょっと用事が出来てしまったので、少し行ってきます」

「はぁ。

　この場合は、行ってらっしゃいませ……？

　んんー……なんか新妻っぽすぎるかも……。

　あっ、行ってらっしゃい！」

「はい、行ってきます」

「新妻……新妻……新妻っ……！」

　俺はドッジボールコートへ走った。

「シェルヴィ様！

　少しいいですか？」

「ハース！？

　な、何しに来たのだ？」

　おっ、その顔はいつものシェルヴィ様だ。

　やっぱ、安心するなぁ。

「ねぇあの人、噂のイケメンさんじゃない？」

「あっ、ほんとだ！」

「うわっ、かっこよ！」

　俺はあっという間に、女の子たちに囲われてしまった。

「ねぇねぇ何しに来たの！」

「もしかして、シェルヴィ様の許嫁なの！？」

「シェルヴィ様ずるーい！」

「そ、そんな訳ないのだ……」

　この勝手に話が大きくなったり、逸れていってしまう辺りが実に子供らしくて可愛らしい。

「1つお願いがあるのですが……俺もまぜていただいてよろしいですか？」

「なっ……！」

「ハースさん……！」

　驚くシェルヴィ様とナタリアさん。

　まぁ、急に高校生が小学生のドッジボールにまぜてと言ってきたら、驚くだろうな。

　しかも、その相手は女の子だし。

「えっ、やろやろ！」

「もっちろんいいですよ！」

「で、どっちのチーム入ります？」

　ただ、他の女の子たちは歓迎してくれた。

「そうですねぇ……。

　なら俺は、シェルヴィ様の相手チームに入ります」

「ぐぬぬぬぬぬ……。

　ハース、絶対に当ててやるのだ……！」

　そして、ドッジボールが再開された。

　1度流れが止まったこともあり、相手チームの外野からスタートのようだ。

　まぁ、俺が止めたんだけど……。

「よしっ！

　イケメンさん行きますよ！

　そりゃ！」

「……よっと！」

　俺は腹の前に飛んできたボールを両手でがっしりとキャッチした。

「おぉ、ナイスキャッチなのだ！」

「ハースさんすごい！」

　もちろん、俺がまぜてもらったのには理由がある。

　当然……シェルヴィ様を狙うためだっ！

「シェルヴィ様行きますよ！

　はっ！」

　バックスピンがかかったボールは、一直線にシェルヴィ様へと向かっていく。

　ありゃりゃ……ちょっと強すぎたかなぁ……。

「ふっふっふ、ハース甘いのだ！」

　しかし、足元に飛んできたボールをシェルヴィ様は華麗にキャッチした。

「反撃開始なのだ！」

「ふへぇ……まじか」

「とりゃ！」

　シェルヴィ様の投げたボールは、こっちチームの女の子を捉えた。

「うわぁ、当たっちゃった……」

「シェルヴィちゃんすごい！」

「ふっふっふ、これくらい当然なのだ」

　そこからの試合展開は面白かった。

　何が面白かったと聞かれたら、答えは決まっている。

　先程のプレーでリーダー的立ち位置となったシェルヴィ様を狙うボールが増え、心から笑うシェルヴィ様を見られたことだ。

　そして試合は、15分ほどでシェルヴィ様チームが勝利した。

「ふっふっふ、我は負け知らずなのだ！」

「流石シェルヴィちゃんだね！」

「シェルヴィ様すごかったよ！」

「ねぇ、もう1回やろ！」

「別にやってやらんこともないのだ」

「じゃあ決まりね！」

　いい雰囲気だ。

　よし、俺はもう用済みだな。

　俺は空間転移で、ベンチへ移動した。

「あっ、おかえりガウ」

「ただいま」

「に、新妻っぽい……」

「ん？

　今何か言いました？」

「な、何も言ってないガウ」

　笑顔で友達と遊ぶシェルヴィ様。

　それをベンチから見守る俺。

　これを幸せと呼ばずしてなんと呼ぶのか。

　それから、30分はシェルヴィ様を眺めていたと思う。

　そして、キーンコーンカーンとチャイムが鳴り、放課終了10分前のアナウンスが流れた。

「へぇ、学校ぽいな」

「ここは学校ガウ」

「あっ、そうでした」

　暖かな日差しと、座り心地のよい木のベンチ。

　そして何より、笑顔のシェルヴィ様。

　てっきり、最高の休日かと思ってしまった。

「ナタリア、早く戻るのだ」

「う、うん……」

「ん？

　どうしたのだ？」

「ちょっと走りすぎちゃって、歩く気力が残ってないかも……えへへ」

「もう、ナタリアは情けないのだ」

「ごめんね……」

　あれ？

　ナタリアさんが座り込んでる。

　何かあったのかな……。

　俺は空間転移で、ナタリアさんの背後に移動した。

「ナタリアさん、何かお困りですか？」

「ハ、ハースさん……！？」

「あっ、そういえばハースがいたのだ」

　あ、あれ？

　かっこよく登場したつもりだったんだけど、シェルヴィ様冷静だなぁ……。

「ハースよ、ナタリアを教室まで運ぶのだ」

「はい、お任せ下さい。

　それで……抱っことおんぶ、どちらがいいですか？」

「えぇっ！

　な、なら……おんぶでお願いします……」

　あっ、女の子に抱っこはないよな……。

　反省反省。

「かしこまりました。

　では、どうぞ」

　俺は地面に片膝を付き、ナタリアさんに背を向けた。

「じゃ、じゃあ、お言葉に甘えて……」

　ナタリアさんをおんぶし、歩き始めて数分。

「すーすー……」

「あれ？

　ナタリアさん寝ちゃいましたね」

「ありゃ、本当なのだ」

　それにしても、清々しい陽気だ。

　晴れ渡る空、涼しい風。

　これが平和か。

「そ、そういえばハース。

　どうしてまざってきたのだ？」

「あっ、そうでした。

　その事で、シェルヴィ様に1つお伝えしたいことがあります」

「ん？

　なんなのだ？」

「自分に誇れる自分であれ。

　これは俺の大好きな言葉です。

　シェルヴィ様は立場上、みなさんから少し距離を置かれているのかもしれません。

　でもそれは、シェルヴィ様に課せられた使命であり、課題です。

　もっともっとシェルヴィ様らしく振舞い、みなさんにどんな人間なのかよく知ってもらいましょう。

　シェルヴィ様は、一緒にいて楽しい人です。

　それは俺が保証します」

　きっかけは些細なことでいい。

　それも子供同士なら尚更だ。

「う、うむ。

　それは分かったのだ。

　でも……1つだけ間違いがあるのだ」

「間違い……ですか？」

「うむ。

　もうすでに、我は我が誇らしいのだ！」

「流石はシェルヴィ様です」

「えっへん！」

　あっそういえば、フェンリアルはどこ行ったんだろ。