外縁

外縁の1階は水没している…というか、ほぼ水路だった。

窓が無く、壁はレンガで暗闇。そして音が響く。

小学生だった頃、子供はトイレに行く時、神に一緒に来てもらっていた。

あまりの眠さにトイレのドアの前で神は寝てしまい、そのまま子供は朝までトイレに閉じ込められた事もある。

今は違う。

子供は1人でトイレへ行ける。むしろ、神についてこないで欲しいとまで言うほど成長していた。

もう子供ではない。高校生なんだ、大人なんだと。

アボカド料理の前で、改めて子供は神に、仕事を手伝いたいとハッキリ言った。

「…じゃあ、本当の事を話そうかと思う」

「え」

神の答えは予想外だった。そして彼女は食器をテーブルに置いて、口を開く。

「私の仕事は人間にはできないんだよ。君はヒトで私はカミ。見た目は似ていてもでも種族的には全然違うからね…」

「そうでしたか…なら、もう子供扱いは、その、恥ずかしいので、やめてほしいっです」

子供はさらに言った。

「え、そうなの？」

「はい。僕はもう高校生なんですよ！」

「そしたら、もう君は私に甘える事はできないんじゃない？」

思考が停止した。なぜ？

なぜ大人になったら、神に甘えられなくなるのだろうか？

「どういう事ですか？」

「大人って、甘えられる相手がいないじゃん。君は私に甘えられるけど、君の親は誰に甘えるの？」

「えぇ、そんな…」

神は立ち上がると、子供の頭を撫でる。そして耳元で囁いた。

「私の前でくらい、子供のままでいてよ。君は学校ではちゃんと大人なんだし。私は神様だから知ってるんだぞ」

「でもそれじゃあ…」

「私は仕事に慣れてるし、しかも神様だから、全然手伝って欲しいだなんて思ってないよ？」

甘えられる相手がいる間は、その人の前では子供のままでいよう。

神への憧れは消えないが、それでもまだ大人になるのは止そう。

「師匠、夜、耳かきして欲しいです」

「ん、良いよ。なんなら一緒に寝る？」

「それは大丈夫です」