ヒロちゃんのこと　

　ヒロちゃんは東京生まれの、東京育ちの人だった。

「五反田って知ってる？ そこに実家があるんだよね」

　とヒロちゃんは言った。

「五反田？」

　とＰ太郎と自分は同時に声を上げた。

「俺たちの寮から歩いて五分か十分ですよ。五反田に用があるときは、よく歩いて行くんですよ」

　と自分は言った。

　ご近所話に花が咲き、それによってヒロちゃんとの交友が始まった。

「生活は不規則だけど、いるときはいるから、遊びに来ていいよ」

　とヒロちゃんは言った。

　　　　　クリスマス・エクスプレス

　帰りはタクシーだったが、自分は車内で五反田のヒロちゃんや瀧本その他の出席者についてＰ太郎と会話をした。

　車が都内に入って行くに従い、あたりはクリスマスの気配を強く帯び始めていた。

「ＪＲ東海のクリスマス・エクスプレスのＣＭって、いいよねぇ。見てるだけで切なくなって、じっとしてられなくなるんだよねぇ」

　とＰ太郎は言った。

「クリスマス・エクスプレス」とは、ＪＲ東海の企業ＣＭ第一弾である『シンデレラ・エクスプレス』に続く、第二弾として制作されたテレビ広告であった。

　ＪＲ東海の「シンデレラ・エクスプレス」のＣＭはすでに広く知られていた通り、東京発新大阪行きの最終新幹線列車を宣伝する広告で、その出発時刻は午後九時ちょうどであった。

　週末に再会した恋人たちが日曜日の夜、再び別れを告げるプラットホームでの情景を描いており、彼らの短いひとときを、シンデレラの魔法が解ける午前零時と重ねて、ドラマチックに演出していたのである。

　車は品川駅前を通り、高輪プリンス、品川プリンスを過ぎ、狭い路地に入っていき、女子寮の前を通り、石畳の階段のそばで停車した。

　高輪寮のあるマンションの玄関前である。正面玄関をくぐり、エレベーターに乗る。

　四階で降りて通路を歩くと寮の玄関である。扉を開け、

「おーぃっす」

　と言いながら室内にて歩を進めていくと、虐待された猫のように惨めな様子のさゆりがダイニング・キッチンで静かに待っていた。

　それは陰鬱な影だった。

　犯罪の被害者としてさゆりはここに居るのだ、と我々はすぐに察した。

　さゆりは泣く力すらもないような衰弱ぶりを見せていた。

　驚いて自分は、

「どうしたんだよ？ 大丈夫？」

　と、さゆりに声を掛けた。