「ねぇねぇ、エマ、前から聞こうと思っていたんだけど、リツのあだ名のリッツって、もしかしてこれ？」

私はみんなから「リッツ」と呼ばれている。

どうやら「リツ」という発音がしにくいらしいし、それにリッツの方が覚えやすいとのこと。

「ビスケッットのリッツと同じリッツよ。」

そういえば誰でもOKとほほえんでくれる。

エマは得意そうな顔をして口の中のビスケットを飲み込んだ。

「そうよ。私が名付けたの。リッツって。」

スーも笑いながら「分かりやすくていいと思うよ。」と私に言ってくれた。

「同じアジア圏だから、私はリツでもリッツでも言いやすいんだけどね。」

スーはちょっと仲間なんだよって顔で私をみた。

スーは中国からの留学生で、両親は香港で貿易の会社を経営しているらしく、この学校で英語を使う生活になれたら、そのままボストンの大学へ編入するらしい。

経済学が得意で、とことん数字に強い。

なぜか日本のそろばんが好きで、香港で日本人が開いていたそろばん教室に6年も通っていたそうだ。

この前、スーにそろばんの事で質問されたけれど、小学校の時に少し触った程度の私にはさっぱりわからなかった。

スーは驚きながら不思議そうな顔で「日本人はみんなそろばんが出来るんだと思ってた。」と言った。

「中国人がみんな酔拳出来る分けじゃないのと同じよ。」と言い返してみたら「スイケンって何？」と聞かれてしまった。

この寮の中で私たち三人はなんとなく一緒にいることが多かった。

大親友とかベタベタくっつくとかではないけれど、なんとなく心地よい距離感を保ったまま、近すぎず遠すぎない関係でいられた。

次の新学期には、みんなここから旅立つということも、友情が生まれたきっかけの一つかも知れない。

エマはさらに語学習得のために、次はイギリスの学校へ行く。

スーはボストンの大学へ。

そして。

私は日本へ戻ってOLになる。

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