ドアのカギをかけて廊下に出ると、階段の踊り場に、チェンスーとエマがいた。

「スーも今日は一緒よ。」

エマはニッコリとほほえんでスーの洗濯カゴを軽くポンポンと叩いた。

スーの洗濯カゴの中は山盛りパンパンに洗濯物がたまっている。

「スー、ずいぶんためたねぇ。」

私はスーの洗濯物を目で合図して笑った。

私たちの寮はみんなでランドリーを使う。

貧乏学生が多い必然性で、洗剤も柔軟剤もみんなで割り勘で共有にする。

その方が大容量のお徳用が買えるし、余ったり足りなかったりしないからいい。

そのおかげとでもいうか、学生はみんなおんなに匂いの服を着ることになる。

タオルもランドリーも廊下も、みんな同じ匂いがする。

アメリカらしい溶けそうに甘いピンク色の匂い。

私たちがハグするとき、その同じ匂いっぷりに、つい笑ってしまう。

ランドリールームは、珍しく空いていた。

誰かが回している洗濯機が一台あるだけで、人はいなかった。

「ラッキーね！私たち。今日は待ち時間なしよ。」

三人で空いていた洗濯機に洗濯物を投げ込む。

アメリカの電化製品はなんでもとにかく大きい。

おかげで、私たちのように小柄な女の子の服なんかは、いくら入れてもちっともいっぱいにならない。

下着もＴシャツもパーカーもバスタオルもお構いなしになんでも入れる。

ここに来て分かったことは、日本人は洗濯がとても丁寧なんだって言うことだった。

来たばかりの頃、私は下着は下着、外着は外着、タオルはタオルで、分けて洗濯をしていた。

そんな私を見てエマは驚いていた。

「どうしてそんな面倒なことをするの？どれも綿100%みたいなもんだし、洗濯機は大きいから1回で入るじゃない。」

私の隣でエマは何でもかんでも洗濯機に放り込んでいた。

「ほら、下着ならネットにいれればいいし。」

そういって私に99セントショップで買ってきた洗濯ネットをくれた。

自分の概念的に洗濯ネットは白だと思っていたのに、エマがくれた洗濯ネットは蛍光のような黄緑だった。

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