風が吹かなくても凍えてしまう時期がやって来た。

佐々木家ではクリスマスに向けて準備をしていた。

「クリスマスツリーの飾りつけだー！」

「今年も新しい飾り買ってきたぞ！」

「え、潤君が買ってきたの？」

「なんだよ、誠弥。不満なのか？」

「……不満というか、不安」

「誠弥、安心して。私がちゃんと付き添ったから」

「それなら安心だね」

「二人とも失礼だな！」

高校生組が騒いでいるなか、長男は庭にある倉庫から大きなツリーを引っ張り出している。

「潤弥、ギャーギャー言ってないで雅弥を手伝いなさいよ」

「俺を癒してくれるのはきっとお兄だけだ…慰めてもらうついでに手伝ってくる…」

「どっちでもいいから早く行ってあげな。寒そうだから」

「お兄―！！助太刀に来たぜ！！」

「おぉ、潤弥、助かるよ。でも、裸足でリビングの窓から出てくるなよ」

「近いじゃん」

「近いじゃんじゃなくて皆が寒がってるから」

「どうせここからツリー入れるだろ？」

「まあ、そうなんだけど…お前は寒くないのか？」

「え？寒いけど？早く入れようぜ！」

そう言って次男は長男を手伝い、自分が出てきたリビングにある縁側の窓からツリーをリビングへ運ぶ。

「潤弥、窓は開けたら閉めなさいって死ぬほど言ってるわよね？」

「いや、閉めても直ぐ開けるじゃん！」

「馬鹿と違ってこっちは寒いのよ！」

「馬鹿って誰だよ！」

「あんたしかいないでしょう！」

「まあまあまあ。清香は炬燵に入ればいいだろ？なんでテーブルにいるんだよ」

「炬燵は魔物よ。あれに入ったら私はきっと抜け出せない…」

「震えるくらいなら今すぐ炬燵に入れ。風邪ひくぞ」

時々抜けている長女に長男はそう命令し、長女は渋々炬燵に入った。

「よーし。飾りつけしていくぞ～！」

「待って、潤弥。星は最後だから。置いて」

「は？一番最初に飾った方がテンション上がるだろ？」

「てっぺんの星を飾るのはメインイベントみたいなものだよ？それを最初にするなんておかしいんじゃないの？」

「メインイベントはイルミネーション点灯するとこだろ。何言ってんだ大馬鹿者め」

「それもそうだけど！でも！星は！私が飾りたい！！」

「本音はそれか。お前の身長じゃ届かねえだろ。黙って見てろ」

「ほんと腹立つ！！誠弥！何か言ってやって！」

「潤君も純ちゃんもこだわり強すぎ。もうちょっと静かに飾りつけしてよ」

「「すみません！！」」

三男の言葉で丸く収まった下双子は黙々と飾りつけをしていく。

「今年は正統派なツリーね。何年振り？」

「さあ？去年は動物の飾りだったっけ。あれもあれで面白かったけど」

上双子が炬燵に入って三人が飾り付けるのを見守る。

「あとは星！！」

次女がそう言って次男から星の飾りを奪い取り、椅子を持ってきてツリーの頂上に飾り付けた。

「よーし。点灯するぞー」

次男はそう言ってイルミネーションを付けた。

「今年は綺麗ねー」

「そうでしょー！」

「正直、この隣にあったサンタの飾りを100体くらい飾り付けたかった」

「いや、それは気持ち悪いわ。怖い」

「純香がついていてよかったよ」

「あー、炬燵温かい…」

5人は炬燵に入って暫くツリーを眺めて話す。

「今年は何のケーキが良い？」

「去年はチョコだったからシンプルな生クリームがいいわ。いちごが乗ってるやつ」

「俺はブッシュドノエルのめちゃめちゃでかいやつがいい」

「とか言いながら潤弥、そんなに食べないじゃん。お兄と誠弥は何がいい？」

「俺はなんでもいいよ」

「俺も」

「これだから男ってやつは」

そう呆れたように次女は言う。

「ということで今年はお姉のリクエストのいちごのケーキにしようかな！」

「俺の意見は無視かーい」

次男のツッコみを華麗にスルーし駅前のケーキ屋さんの話になっている長女と次女を軽く恨むが、次男は数分後にはケーキの事なんてどうでもよくなり三男とゲームを始め、それを見て単純だなと思う長男であった。