「でもね、直ぐ近くにあった、いつも側にあった気持ちに気づかなかったのかな」

「……どういうこと？」

「やっぱり、見間違えてたんだと思う。というより、見落としていたのかな？」

可笑しそうに笑って言う旭奈の言葉が頭に入ってはすり抜けていき、俺は次の言葉ををほんの少し期待して待つ。

否、期待せざるを得なかった。

すると旭奈は秋空を見上げ、笑った。そして、俺を見た。

「祐人、ずっと私だけの白色でいてくれますか？」

微笑んで言う旭奈を思わず抱きしめそうになった。

きっとここで抱きしめても旭奈は笑って許してくれるのだろうけれど、抱きしめると涙が溢れるような気がした。

何もかも、我慢できなくなるような気がした。

「今すぐには無理だけど、ちゃんと先生への気持ちは終わりにする」

俺を見上げて言う旭奈の言葉は真っ直ぐだけれど、旭奈の目はどこか不安そうだった。

そして、紙袋を持つ手が少し震えていることに気がついた。

あぁ、旭奈も弱いんだ。

きっと皆、弱いんだ。

先生だって見せてはいないけれど、気づいてはいないけれど、弱いんだ。

だから、皆誰かに頼って、感謝するんだ。

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