消失

とある住宅から、朝食を作っていたはずの妻が行方不明になったとの通報があり、巡査部長の一場（いちば）と金堀（かなほり）は現場に急行した。

現場の住宅に到着すると、旦那であろうスーツ姿の男性が一場と金堀を出迎える。

仕事へ向かう準備をしていたようで、Ｙシャツのボタンは留まっておらず、顔を洗っていたのか、袖を捲ったままだった。

一場は、玄関に入った時にある違和感を覚えたが、とりあえず状況を確認する為、キッチンへと向かう。

しかしここでも一場は、違和感を感じていた。

「先程、妻はこのキッチンで朝食の準備をしてくれていました。それが突然、姿を消してしまったのです。最初私は、妻はトイレかどこかにいるのだろうと、家中を探しましたが、見当たらず、近所も必死に探し回りましたが、どこにもいませんでした。味噌汁を作っていた鍋も、火にかけっぱなしで、靴も履かず、ケータイも持たずに･･･」

男性は頭を抱えながら、当時の状況を説明する。

「玄関にあったスニーカーは、奥さんのものですか？」

一場が警察手帳を開き、メモを取りながら訊ねる。

「はい。妻が普段外出をする時に使っていました。それ以外の靴も全て収納の中にありました」

「なるほど。では、昨夜の奥さんの様子に不審な点はありませんでしたか？何か思い悩んでいるといった感じは？」

一場は更に質問した。

「いいえ。昨夜もここで妻と一緒に夕食を食べましたが、何も変わった様子はありませんでした」

「そうですか」

一場は小さく頷く。

「まるで神隠しみたいですね。一場さん、どうします？まず近所の聴き込みと、防犯カメラの映像を確認しましょうか？」

金堀が一場に話しかける。

「いや、その必要は無いだろう」

一場の言葉に金堀は目を丸くする。

「ご主人、いくつかお聞きしたい。まず玄関にあった奥さんの靴についてです」

「靴？」

男性も首を傾げる。

「あの靴は、奥さんが普段履いていると仰いましたが、靴の上にかなり埃が積もっていました。本当にあの靴をいつも履いているのですか？」

「あ、いや、もしかしたら私の記憶違いだったかもしれないです」

「なるほど、記憶違いですか。では、昨夜の夕食のメニューは、さすがに覚えていますよね？」

「もちろんです。ご飯に肉じゃがと味噌汁、あと金目鯛の煮付けでした」

「奥さんも同じメニューですか？」

「そうです」

「おかしいですね。昨夜食べた食器がシンクの横に置かれていますが、箸は一膳のみで、食器もどう見ても一人分だけですね。奥さんと食事をしていたというのも、記憶違いですかね？」

「い、いや･･･、そ、それは･･･」

男性は明らかに狼狽していた。

額からは汗が滲み出ている。

「ご主人、本当の事をお話しください。嘘を重ねれば重ねる程、ボロが出ますよ」