おひなさま

　ある時、キョウコは思った。

　お雛様は一年の大半を木箱の中で過ごしている。

　それは、幸福なのであろうか、と。

　キョウコは、嫁いで知らない土地にやってきた。親しい友人は近くにいない。まわりは知らない人だらけ。

　なれない環境に、キョウコはいつもひとりだった。

　周りの目が怖かった。他所様（よそさま）は義実家というフィルターを通して、キョウコを見ていた。

　暦の上では春とはいえ、冷たい風の吹く日の午後、

　キョウコはふと、

　公民センターの玄関ロビーに、七段飾りが置かれていることに気づいた。

　キョウコを迎えた七段飾り。

　和室でなくとも飾ってよいのだ、と

　キョウコにとっては大きな衝撃。

　ずうっと、薄暗い箱の中に閉じ込められているよりは、こうして外に出て多くの人に見てもらえるなら。

　美しいね、可愛いね、素晴らしい、と

　感嘆の声を上げてもらえるなら、

　和室にこだわる必要はない、と。

　壇上の女雛と目があった。

　キョウコの手元にお雛様を飾る機会は、これからも訪れないだろうけれど。

　七段飾りへの憧れは、まだ手放せない。