笑ってください

　中学の頃にですね、学校で漫才を披露する機会があったんですよ。

　男三人で出し物を発表しないといけなくなって、お前がいるならお笑いだろ、と言われまして。

　実は私、その頃、落語にメチャクチャはまってたんですよ。

　で、そのノウハウを活かして、クラスメイトをよく笑わせてたんですね。

　だから、クラスメイト達はとんでもなく期待してたんです。私も自分がネタを作るつもりだったし、皆そう思ってた。

　しかし、ですね。そこで男三人組の中の一人、関西から来た転校生が強烈に自己主張をはじめたんです。

　俺はお笑い得意やで。関西人やし。生まれた時からお笑いを浴びてきたで。関西人やし。

　だから、俺にネタを書かせてくれ、と。

　まあ、我々も頷きました。関西人＝お笑いのプロ。確かにそういったイメージはある。

　当日までネタを考えとくから期待しとけ、と彼は言いました。

　私も馬鹿な男子中学生だったので、合わせの時間が必要なのでは……？なんて思考は欠片も浮かびませんでした。

　とにかく、餅は餅屋。任せたぜ。

　当日、彼は手ぶらできました。

　私達は焦ります。しかし、彼は落ち着いていました。

　俺がメインで喋るから、お前らは上手く合わせればそれで良い、とプロ感を出していて、頼もしかったです。

　え、結果？……死ぬほど滑りましたよ？

　関西では鉄板らしいご当地ネタをいきなりぶつけられて、会場は冷えっ冷えでした。中学生は素直ですね。

　私は人前に立つのが苦にならないタイプなのですが、この瞬間だけは本気でステージを降りたかったです。

　しかも、最悪なのが、皆は私がネタを書いたものだと思ってた事ですよね。

　もう完全に私が滑った感じになってて、居たたまれなかった……。

　今思い返すと、あの関西からの転校生は、日頃から割りと適当な事を言う性格でした。

　私があの時、止めていれば……！

　いや、その後の人生には何の影響力もないイベントですけど、本当に数分間が永遠にも感じたんですよ。

　永遠じゃなかったから、今ここに居るわけですが。時間の流れ、ありがとう。