いったいこの人たちは、何者なのだ。旅また旅に日々を送るこの人たち。

この芸人たちは、いった何者なのだ？

彼らは幼い頃から、得体の知れない意志に突き動かされて、揉みくちゃにされている。

その意志とやらは、はたして誰のために働いているのだろうか。

そもそも、誰の意志なのだ？　よくよく見ればその意志は、自暴自棄になっている。そして、

やけくそになった意志が、芸人たちを、宙返りさせ、逆立ちをさせ、バク転をさせ、

空中を跳んでは他の芸人に受け取らせたりしている。

芸人たちは、油を流したようなヌルヌルする空中から、

擦り切れたマットの上にハラリと着地する。

そのマットは、繰り返された彼らのとんぼ返りで薄くなっている。

それは、宇宙に捨てられた雑巾のようだ。あるいは、

この場末の空が、地面を引っ掻いたキズ痕に貼られた、絆創膏のようだ。

芸人たちは、一芸終って、マットの上にすっと降り立ち、

大文字イニシアルDのポーズを作って、拍手喝采を浴びる。

その得意満面も束の間で、どこからともなくマッチョな男が現れ、

あのアウグスト豪勇王が手すさびにスープの銀皿を巻いたように、

ポーズをとる彼らの腕をねじり上げる。

すると観衆は、「これは面白い」とヤンやの拍手。

この一連の芸を観た客は、足踏み鳴らして、

薔薇色の気分を盛り上げては、すぐ冷める有様。

マットから埃を舞い上げる芸人は、自分の雌蕊に自分の花粉をつけているようだ。

そして、そこに結ばせた果実は、

薄紙のような表皮を輝かせる、偽果実。

うわべだけの作り笑いをさらりと見せて、

華やかさを装うその哀しさ。しかも、

この偽果実は、自分のみじめさをよく分かっていないようだ。

今度は、あの年老いた力士をご覧ぜよ。

現在は、太古叩きのお役を頂戴している。

あのたるんだ皮膚の袋は、その昔の威勢が良かった頃、

二人の人間が住んでいると讃えられたものだ。その内の一人は、

あの世に旅立ち、生き残ったほうの一人は、伴侶に先立たれ、

耳が遠くなり、口から出る言葉も支離滅裂で、

古巣でやもめ暮らしを決め込んでいる。

ところが、いっぽう、こちらの血気盛んな若者は、

初心な顔をしていながら、筋骨隆々のはちきれそうな身体を自慢している。

まるで、力持ちの男と、心優しい尼さんの間に出来た子供のようだ。

オマエたち、旅する芸人さんたちは、

子供が悩みから解放され、

一人前に成長していく過程の一時期に、

彼らの、お慰みのおもちゃになったこともあっただろう？

オマエたちは、あっと言う間に花を咲かせ、花を散らせる。

軽業の樹木から、未熟な木の実が落ちるような、

そんな落ち方で、一日に百回も、

噴水よりも速く、落下して、墓に当たって跳ね返る。

そしてオマエたちは、呼吸を整える瞬間に、

かわいらしい微笑をうかべ、

めったに優しさを見せない母親の顔色をうかがいながら、

命がけの宙返りの芸を続けたではないか。

だが、おどおどと母親に向けたその愛想笑いも、一呼吸の間もおかず、

サッとオマエの身体の表面にひろがり、

スゥーっと消えていき……と、その瞬間、

まだ強い鼓動を打つ心臓に、

ひとときの安らぎを与える間もなく、

親方が手をたたき、早く跳べと命じてくる。足の裏のジンジンとひびく痛みは、

思わず知らず溢れてくる涙と同じで、

オマエのみじめな境遇の証だ。どの感情より先だって沸き起こるのは、

悲しみだ。しかし条件反射のように、

愛想笑いがまたオマエの顔に浮かんでくるではないか。

天使よ。つつましく花をつけるこれらの薬草を、

花瓶をあつらえて活けてくれ。そしてボクたちがまだ見たこともないような、

幸福な空間に、この薬草を飾っておくれ。活けられた薬草を、

『軽業師の微笑』と名付けて、彼らのキメのポーズを讃えようではないか。

お次はこの少女だ。カワイイ顔した女の子。

子供らしい楽しい思い出を飛び越えさせられて、今、ここに取り残された少女。

そのスカートの縁飾が、彼女に変わって幸せを享受しているのかもしれない———。

また、あどけないこの少女が身に着けた、

膨らみかけた胸元をおおう絹地が、

限りなく甘やかされて、満ち足りた思いで輝いている。

少女は、釣り合いを求めて揺れる秤の上に、

常に違ったポーズで載せられる。それは、

まるで市場に並べられた果実のようだ。

身体は持ち上げられて、

公衆の肩と肩から覗かれる、少女の笑顔は悲しい。

彼ら彼女らのような芸達者ではない男女が、たがいに挑戦しながらも、

うまくいかず、二匹の獣のように、

組んでは落ちていったあの場所は、いったいどこにあるのか———。

その場所のことは、ボクの心の中では、しっかりイメージ出来ているのだ。

重さが重さのままであり、

皿回しの皿が、棒の先から、

よろめき落ちる、

あの不安定な場所は、どこにあるのだ？

と、突然、あやふやな、どこでもないところの中に、

言葉では言い表せない場所が出現した。そこでは、純粋な微小が、

不思議に変容し———、あの虚無の、

巨大そのものに急変する。あの場所こそ、

桁数の多い計算が解けて、数が消えてなくなるところ。

そこかしこに見世物小屋が並ぶパリの広場よ、

そこは、流行服飾デザイナーのマダム・ラモールによって、

果てしなく伸びるリボンが、新奇な結び方で飾られる。

これは、飽きさせない見せ物だ。

虚飾の色で塗られた、

フリンジ・造花・帽章・作り物の果物が———、

お手頃な値段の冬ものの帽子に置かれる。

天使よ。まだどこかほかに、ボクの知らない広場があるのではないか。

そこでは恋人同士が、心臓をバクバクさせながら、

マットの上で、支える大地のなくなったところで、

人目をはばかるような肢体で、

快楽の悦びで築かれたモニュメントを、

ふたつの寄りかかった梯を、組み立てているだろう。———そして彼らは、

その周囲に輪をなして、固唾をのんで見守っている、

数限りない死者たちの前で、

見事に、その技をしとげることだろう。

そのとき死者たちは、こっそり、奥の奥に隠した、

ボクたちの知らない、最後の貯えを、永遠に通用する貨幣を、

今、マットの上で、本物の微笑を見せている二人に、

その技をほめたたえて、惜しみなく投げ与えることだろう。

※この第五悲歌は、ヘルダー・ケーニヒ夫人宅に滞在していたリルケが、そこで目にしたピカソの『大道軽業師』からインスピレーション受けて書いたものらしい。