「僕、古代の遺跡を訪ねるのが趣味なんです。それで、××島に、悪魔の王が氷漬けになっているという伝説のある洞窟があると聞いたので。この石はその洞窟の奥で拾ったんです」

「奥に？」

「はい、周囲を探しましたが、他には見当たりませんでした」

「ふぅむ…誰かが持ち込んだものか…いずれにせよ、このような隕石は見たことがない。時間をかけて分析してみたいものだ」

「ええ、僕はそれをお願いしに来たのです。僕はそれを『星核』と名付けました。是非、僕に星核の研究を手伝わせて下さい！」

父と男は、お互いの身を乗り出すようにして熱っぽく語り合っていた。…と、その気迫が最高潮に達した時、いきなり場の緊張感を削ぐようなとぼけた音が鳴り響いた。

「…今のは？」

周囲を見回す父に、男が恥ずかしそうに言った。

「…すみません…僕の腹の音です…」

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