第4話 なぜ弱くなった!?
鯨井の死後、鷹山は鯨井が残した研究資料を調べ始めた。そこには、鯨井が鯨鯢と一体化することで、自身の精神と肉体を強化しようとしていたことが記されていた。しかし、その過程で鯨井は、徐々に人間性を失い、狂気に蝕まれていったのだ。
弱体化の兆候
鯨井の弱体化は、鯨鯢との接続が不安定になったことから始まった。鯨鯢の強大な力は、鯨井の精神を徐々に侵食し、彼の感情を不安定にさせた。かつて冷静沈着だった鯨井は、次第に感情の起伏が激しくなり、些細なことで激昂するようになった。
また、鯨鯢との接続は、鯨井の肉体にも影響を与え始めた。彼の体は、徐々に鯨鯢の機械部品と融合し、人間としての機能を失っていった。皮膚は金属のように硬くなり、関節は機械の動きをするようになった。
精神の崩壊
鯨井の精神は、過去のトラウマと鯨鯢の力によって、徐々に崩壊していった。彼は、かつて自分が信じていた正義と、今行っている悪行との間で、激しく葛藤した。その結果、彼は現実と妄想の区別がつかなくなり、次第に狂気に支配されていった。
鯨井の弱体化は、彼の内面的な葛藤と、肉体的な変化によって、加速していった。彼は、かつてのような強大な力を失い、ただの狂人に成り下がってしまった。
鷹山との最後の対峙
鷹山との最後の対峙で、鯨井は完全に弱体化していた。彼は、もはやかつてのような戦闘能力を持たず、ただ狂ったように鷹山に襲い掛かるだけだった。鷹山は、そんな鯨井を見て、深い悲しみを覚えた。
「鯨井…お前は、一体どこで道を間違えたんだ…?」
鷹山の問いかけに、鯨井は、狂ったように笑いながら答えた。
「道…?私は、ただ…力を求めただけだ…!この世界を…変えるために…!」
鯨井の言葉は、もはや誰にも届かなかった。彼の精神は、完全に崩壊し、ただの狂人と化していた。
鷹山は、そんな鯨井を倒すしかなかった。それは、彼にとって、最も辛い決断だった。
鯨井の最期
鯨井は、鷹山の攻撃を受け、その場に崩れ落ちた。彼の体は、もはや動くことはなく、ただ静かに息を引き取った。
鯨井の死は、鷹山にとって、そして世界にとって、大きな衝撃だった。彼は、かつて天才エンジニアとして、世界を変えようとした男だった。しかし、彼は力を求めすぎた結果、自分自身を失ってしまった。
鯨井の死は、私たちに、力の使い方を考えさせられる。力は、使い方を間違えれば、自分自身だけでなく、周りの人も傷つけてしまう。私たちは、力を正しく使うことを、常に意識しなければならない。
MELT「melt」は英語で「溶ける」という意味ですが、スラングでは「情けない(人)」や「弱虫」「臆病者」という意味があります。おちょくるようなニュアンスで用いられます。 鷹山トシキ @1982
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