「あ、あれ！　あそこっ、神宮司だ！」

亮が眺望の森のベンチを指さした。

ベンチの上で、重なる二つの影が見える。

「まずいっ、襲われてる！」

志堂寺が叫ぶと同時に駆け出し、亮と稲倉もそれに続く。

三人の芝生を踏みしめる足音が、静寂に包まれた夜の公園に響き渡った。

「やめなさいっ！」

神宮司に跨がる女に向かって志堂寺が叫んだ。

「あ……？」

女はゆっくりと、まるで人形のように首だけを振り返らせる。

月明かりに照らされたその顔は、一見すると可愛らしく清楚な印象だったが、その眼は異様に見開かれ、瞳孔が針のように細くなっていた。

「なんなのあなたたちぃ……私と神くんの邪魔をするんだ？」

それは女の声でありながら、別の何かが混じっているような不気味な響きを持っていた。

女が神宮司の首から手を離し、ゆらりと立ち上がった。

「げほっ！　がはっ……はぁ、はぁ……た、たすけ……」

神宮司が、まるで溺れた人のように咳き込み、ベンチに倒れ込んだ。

「任せろ！」

亮が神宮司の元へ駆け寄る。

「何をするのよっ！」女が亮に襲いかかろうとする。

「こっちだ！」

稲倉がバッグから透明な袋に入った荒塩を取り出し、何かを唱えた後、女に向かって投げつけた。

「きゃぁああああああ――――――‼」

女が顔を押さえて悲痛な声を上げた。

「いまのうちだ！」

稲倉の声に亮が頷き、神宮司を離れた場所へ移動させる。

「あなた、野中さゆりさんよね⁉ ここはあなたの居る場所じゃないわ！　居るべき場所へ還るのよ！」

志堂寺が女に語りかける。

「おのれ……口惜しや……口惜しや……」

ノイズが走り、長い黒髪で不気味なまでに白い顔をした女の姿が重なる。

「いかん！　し、志堂寺！　あ、紅舌だ！」

稲倉が叫ぶ。

「神宮司はどうなってもいいの⁉」

志堂寺の言葉に女が反応する。

「じ…神くん……」

ノイズが入り乱れ、紅舌と女の姿が何度も入れ替わる。

「稲倉さん！」

「ま、待ってくれ、いま管山猫を……」

稲倉がバッグの中を漁り、ポテチのロング缶を取り出す。

「おのれおのれおのれおのれぇ……神く……」

女は喚きながらその場で髪を振り乱した。

「ひ……な、なんだよ、あれ……」

顔面蒼白になった神宮司が、芝生の上を這うようにして後ずさった。

「神宮司さん、彼女を救うために協力してください！」

「な、何言ってんだお前、正気かよっ⁉　ふざけんな！」

神宮司は亮に向かって声を荒げる。

亮は構わず続けた。

「信じられないかも知れませんが、あの女性に憑いているのは野中さゆりさんの霊です！ このままじゃ、彼女はあのまま怪異として存在することになる……そんなの可哀想すぎるでしょう⁉」

「ん……んなもん、俺には関係ねぇ！」

「あんたの客だろうが！」

亮は気付くと神宮司の胸ぐらを掴んでいた。

すぐにハッとして手を離す。　

「す、すみません、でも……神宮司さんなら彼女を救えるんです……」

「……俺が？」

「はい、名前を呼ぶだけでもいいんです！　お願いします！」

神宮司はチッと舌打ちをして、

「呼ぶだけで良いんだな……？」と、亮を見上げた。

「はいっ！　あとは都市安全調査センターにお任せください」

亮は芝生に座り込む神宮司に手を差し出した。