レイヴンは暗い通路に立ち、目を閉じた。

リコの記憶が彼の頭を埋め尽くしていた。

セレスティアの歴史、時計塔の秘密、音姫の過去。

それらが彼の心に重くのしかかり、息を詰まらせる。

「歌姫も……歴史に囚われた一人だったんだな」

彼は静かに呟き、冷たい壁に手を当てた。

全ての元凶は『時の歪み』だと、彼は確信していた。

歌姫が生まれた後、時の流れが大きく乱れ始め、

都市を維持するには膨大なエネルギーが必要になった。

その結果、歌姫は支配者の道を歩まざるを得なかった。

「だが……彼女を消すなんて選択はできない」

「俺は誰も犠牲にせず、全員で幸せになれる道を探す」

レイヴンは拳を握り、心の中で誓った。

歌姫を残すために、時の歪みを肯定しつつ、その暴走を食い止める方法。

リコ、黙層の民、セレスティア、歌姫、そして自分自身。

全員の未来を掴むため、彼は動き出した。

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時計塔の最深部へ続く階段は、冷たく湿っていた。

足音が反響し、不気味な静寂を切り裂く。

レイヴンは慎重に進みながら、心を落ち着かせた。

「……いよいよだな」

彼は小さな歯車を見上げ、低く呟いた。

その表面に触れると、過去の幻影が次々と浮かんだ。

リコが眺めた、崩れゆくセレスティア。

歌姫が孤独に佇む姿。

そして、時の流れがねじれる瞬間。

「この感覚……リコが見ていた幻視なのか？」

レイヴンは目を細め、壁に目を向けた。

そこには、かすれた古代文字が刻まれていた。

「『歯車の真実は地下の裏口に眠る』…？」

「設計図が、地下図書館の裏側にあるってことか？」

彼は文字を指でなぞりながら、記憶を掘り起こした。

リコの記憶がなければ、この場所にすら気付けなかった。

レイヴンは唇を噛み、焦りを抑えた。

「時の歪みを抑える方法……きっと何かあるはずだ」

地下図書館への道は、埃と歪みに満ちた迷宮だった。

壁はひび割れ、足元が不安定に揺れる。

レイヴンは息を整えながら、一歩一歩進んだ。

「リコの記憶が頼りだ。もっと、思い出さないと……」

彼は汗を拭い、前を見据えた。

迷宮の奥で、幻影の歌姫が現れた。

長い髪が揺れ、悲しげな瞳がレイヴンを捉える。

「あなたは……私をどうする気なの？」

彼女の声は静かで、どこか震えていた。

レイヴンは一瞬言葉に詰まったが、目を逸らさなかった。

「お前を救うよ。そして、誰も犠牲にしない未来を掴む」

「それが——俺の決めた道だ」

幻影の歌姫は静かに彼を見つめ、やがて尋ねた。

「信じて……いいの？」

彼女の声は小さく、消え入りそうだった。

「信じてくれなくていい。俺が結果で証明する」

レイヴンは力強く言い切り、前に進んだ。

設計図は、古びた木箱に隠されていた。

埃にまみれた紙を手に取り、彼は目を走らせた。

「これが……時の歯車の設計図か」

レイヴンは紙を握り、息を呑んだ。

そこには、歯車の構造が詳細に描かれていた。

彼は慎重に読み進め、頭をフル回転させた。

「何かヒントが……あるはずだ」

設計図を眺めていると、意外な記述が目に留まった。

「『歯車の再調整により、歪みの暴走を抑えられる可能性あり』…？」

レイヴンは目を丸くし、興奮を抑えきれなかった。

「待てよ……これって、歪みを止める方法があるってことか？」

彼は設計図を握り、希望が湧き上がるのを感じた。

塔が大きく揺れ、足元が崩れた。

歪みの力が彼の体に食い込み、動きを鈍らせた。

「くそっ……体が……重い……！」

彼は重力に耐えながら、膝をついた。

設計図を落とさないよう、腕に力を入れた。

「ここで倒れるわけにはいかない……音姫も、セレスティアも……」

「みんな……俺が救うんだ……！」

レイヴンは叫び、ゆっくりと前へ進んだ。

彼が辿り着いた結論はこうだ。

時の歯車は、セレスティアを支えるために作られたが、

歌姫の誕生と共に制御が効かなくなった。

その結果、歪みが大きくなり、

都市全体を蝕むほどの力を持つに至った。

「設計図に書かれた歯車の構造……」

「歯車の再調整によって安定させられれば、歪みを抑えられるんじゃないか？」

レイヴンは呟き、希望を見出した。

「もしこれが上手くいけば……全員を救えるかもしれない」

彼の声に力がこもった。

塔の揺れがさらに激しくなる。

歪みの影響で、彼の体は限界に近づいていた。

それでも、彼は設計図を胸に抱えたまま進んだ。

「まだだ……まだ諦めない。俺には、やらなきゃいけないことがあるんだ……！」

レイヴンは必死に暗闇の中を這った。

幻影の歌姫が再び現れ、彼を見下ろした。

「あなた……本当にお人好し、なのね」

彼女の声には、かすかな笑みが混じっていた。

「お前がそんな顔するなら、なおさら頑張らなきゃな」

レイヴンは小さく笑い返し、力を振り絞った。

設計図を手に持つ彼の手は震えていた。

息も絶え絶えで、体が悲鳴を上げていた。

それでも、彼の目は決意に燃えていた。

「歯車を再調整すれば、歪みを抑えられる。俺なら……できるはずだ！」

設計図を握り、暗闇の先を見つめる。

「みんなが笑える未来を、俺が必ず作ってみせる！」

レイヴンは自身に言い聞かせ、足を踏み出した。

その瞳には、揺るぎない覚悟が宿っていた。

設計図に隠された再調整の方法とは何か。

時の歯車を安定させる鍵はどこにあるのか。

そして、彼の決意が試される瞬間が、すぐそこまで迫っていた。