深夜の塔の頂上——

冷たい風が吹き抜ける中、レイヴンとリコはひび割れた歌姫の水槽を前に立っていた、

水槽から漏れる小さな光が揺らめき、二人の視線を奪う。

光が徐々に形を成し、歌姫そっくりの人影が現れる。

レイヴンは息を呑み、灰色の翼を僅かに動かす。

「何だ……お前は？」

彼は頂上の冷たい床に立ち、疲労で声が掠れている。

人影が静かに口を開く。

「私は『残響の影』。歌姫が切り離した罪悪感の欠片よ」

その声は低く、鋭い自我が滲んでいる。

リコが驚いて一歩後ずさる。

「え、歌姫の一部がこんなことに？」

彼女はレイヴンの横に立ち、銀色の翼が緊張で硬くなっている。

残響の影がレイヴンをじっと見つめる。

「私は歌姫を憎んでる。君の反音の力があれば、私は彼女を押さえられる」

「結晶を探して欲しいの。私が時間を稼ぐよ！」

レイヴンは眉を寄せ、頂上の中央に立つ。

「結晶？　さっき落としてしまったのか……！」

彼の声には警戒と焦りが混じる。

その時、水槽が軋み、歌姫がゆっくり立ち上がる。

彼女の目は怒りに燃え、黒い水が滴り落ちる。

「私の影ごときが裏切るのか！　消えなさい！」

歌姫が手を振り、黒い水が残響の影に襲いかかる。

影が灰色の光を放ち、水を押し返す。

「お前をここで止める！」

頂上が水と光の戦場と化す。

レイヴンは目を凝らし、頂上の床を見回す。

「結晶は……どこだ！？」

リコが慌てて叫ぶ。

「レイヴン、急ごう！」

彼女は頂上の端に立ち、手を震わせている。

残響の影が歌姫に突進し、光で水を堰き止める。

「レイヴン……頼むよ、結晶を探して！」

彼女の声が響き、灰色の光が揺らぐ。

レイヴンは水槽の周りを走り回る。

「まあ、簡単に見つかるわけないよな……！」

彼は頂上の崩れた床に膝をつき、破片をかき分ける。

リコが叫び、頂上の端を指す。

「レイヴン、あそこ！　水槽の台座の下に何かあるよ！」

彼女は床にしゃがみ、話しかける。

レイヴンが台座に駆け寄り、台座に手をかける。

「重い……動かねぇ！」

彼は焦りつつも、頂上に立ったまま力を込める。

リコが急いで隣に立つ。

「私も手伝うよ！　一緒に頑張ろう！」

彼女は銀色の翼を震わせ、台座を押す。

台座が軋み、少しずつ動き出す。

レイヴンが息を上げながら話す。

「もう少しだ、リコ！」

二人の手で台座が傾き、その下に灰色の結晶が現れる。

「これだ！　見つけたぞ！」

レイヴンは結晶を掴み、頂上の中央に立つ。

残響の影が、歌姫に光を叩きつける。

「レイヴン、今だよ！　結晶に刻んで！」

彼女の声が掠れ、黒い水に押され始める。

だが、歌姫が冷笑する。

「それで、私を止められると思ったの？」

彼女が水槽から黒い水を渦に変え、影を吞み込む。

「影が……！」

レイヴンが叫び、結晶を握り締める。

「お前を助けるぞ！」

彼の翼が共鳴し、反音が響き出す。

リコが叫び、頂上の端に立つ。

「レイヴン、天鳴を止めよう！」

結晶が輝き始めるが、歌姫が冷たく笑う。

「遅いわ！」

黒い水が結晶を包み、不協和音が発生する。

その力によって、結晶の力が徐々に弱まる。

天鳴が強まり、塔全体が揺れ始めた。

「何……？　天鳴が強くなってる！？」

歌姫が水を頂上に広げ、レイヴンを締め付ける。

「私の音は無敵なのよ？　……あなたたちは、ここで終わるの」

彼女の声が響き、黒い水が渦巻く。

リコが叫び、頂上の端に立つ。

「レイヴン、危ない！」

彼女の声が震え、銀色の翼が揺れる。

その時、黒い水が檻のような形に変わった。

新たに歌姫の「音の牢獄」が発動し、レイヴンとリコを中に閉じ込める。

レイヴンは牢獄の中で膝をつく。

「何だこれ……閉じ込められた！？」

彼の声が掠れ、灰色の翼が重くなる。

歌姫が牢獄の外から嘲笑う。

「これで終わりよ。黙層まで沈めてやるわ！」

残響の影が、外から再び光を放つ。

「レイヴン、結晶を私に渡して！　結晶の力を元に戻すよ！」

彼女の声は弱々しく、黒い水に覆われそうになる。

歌姫がその水を影に叩きつける。

「影が……邪魔をするな！」

水が影を圧倒し、彼女の光が薄れる。

レイヴンが立ち上がり、結晶を握る。

「影……受け取れ！」

彼は牢獄の中で結晶を投げようとする。

だが、黒い水が結晶を弾き返す。

「ぐ……っ！」

レイヴンが低く唸り、歌姫が冷たく笑う。

「無駄よ、お前たちの音は……私のものになるの！」

頂上が崩れ始め、牢獄が雲海に沈む中、底から「灰色の鎖」が現れる。

鎖が二人を縛り、冷たい感触が体を蝕む。

レイヴンは牢獄の中で鎖に縛られた。

「何だこれ？　抜け出せない……！」

彼の声が響き、灰色の翼が軋む。

リコが震えながら言う。

「レイヴン、耐えて……！」

彼女も牢獄の中で鎖に縛られ、苦しげに話す。

歌姫が雲海の上から見下ろし、二人を嘲笑った。

——その時、灰色の鎖が震え、低い声が響いた。

「この音は……お前か？」

声が牢獄の底から湧き上がり、鎖が動き出す。

レイヴンは牢獄の中で鎖を見つめる。

「何……？　誰だ！？」

彼の声が掠れ、結晶の破片を握る。

リコが、牢獄の中でレイヴンに話しかける。

「レイヴン、何か来るよ！ 」

彼女の声が震え、銀色の翼が鎖に締められる。

灰色の鎖が牢獄を締め付け、雲海が渦を巻く。

渦の中心から、「灰色の眼」がゆっくり開き、二人を見つめる。

静かに眼が呟き、雲海が不気味にうねり出した——。