赤い光が二人を包み込んだ刹那、レイヴンとリコは硬い石の床に叩きつけられる。

時刻は深夜、塔の深い階層——「反音の祭壇」に到着したのだ。

円形の石舞台が広がり、中央には灰色の結晶が浮かんでいる。

その周囲では、不協和音が空気を震わせ、耳に刺さるような響きを放つ。

レイヴンは立ち上がり、汗ばむ額を拭いながら周囲を見回す。

「ここは……どこだ？」

彼の声は掠れ、疲労が滲んでいる。

リコもよろめきながら立ち上がり、目を細める。

「ここは……地下室だよ」

彼女の声は小さく、銀色の翼が微かに震えている。

その時、石舞台の影から、黒い翼を持つ男がゆっくりと歩み出てくる。

彼は祭壇の端に立ち、静かに二人を見つめた。

「私は反音者、リフレクターだ」

彼の声は低く、どこか疲れた響きを感じさせる。

レイヴンは警戒しながら一歩前に出る。

「お前が……俺たちをここに導いたのか？」

反音者が頷き、黒い翼を軽く動かす。

「その通り。私はセレスティアの設計者であり、天鳴を創った」

「だが、歌姫の暴走を止められず、この塔に閉じ込められた」

リコが緊張感を持ちながら、静かに話を聞き続ける。

反音者が目を細め、レイヴンを見つめる。

「君の灰色の翼……それは天鳴を中和する『反音』の力を持つ」

「お前は、その子孫なんだ」

レイヴンの目が見開き、手が自然と灰色の翼に触れる。

「子孫だって……？」

彼の声には驚きと疑いが混じる。

リコが小さく微笑み、レイヴンの肩を静かに押す。

「……私、それを知ってたんだよ。レイヴンが来るの、ずっと待ってたの」

彼女の瞳には確信と期待が宿っている。

「それで、レイヴンの翼で歌姫を止められるの？」

リコが期待を込めて反音者に尋ねる。

反音者は静かに頷き、結晶を指さす。

「結晶に君の音を刻めば、天鳴を逆転できる」

だが、彼の表情が暗くなり、言葉を続ける。

「ただし……代償として、君の翼が結晶に吸収され、『音』が永遠に封じられる可能性がある」

その言葉に、レイヴンの胸が締め付けられる。

祭壇に立ち尽くし、彼は灰色の翼をじっと見つめる。

「音が封じられる……って、どうなるんだ？」

反音者が静かに答える。

「君の声、感情、心の響き——全てが失われるかもしれない」

「それでも、歌姫を止めるためなら……君はやるか？」

レイヴンは黙り込む。

深夜の祭壇は静寂に包まれ、不協和音だけが響き続ける。

リコが心配そうに彼の手を握る。

「レイヴン……」

彼女の声はひどく困惑していた。

レイヴンは深呼吸し、目を閉じた。

黙層の埃っぽい空気の中で、子供たちが笑う姿が浮かぶ。

あの日、彼らに壊れた機械を渡しながら、「俺が守るから安心しろ」と静かに笑った。

同じ境遇で生きる、黙層の民を見捨てられなかった。

——それが彼の正義だった。

「俺は……黙層の民を救う。それが俺の答えだ」

彼は目をゆっくり開け、反音者に鋭く言い放った。

「やろう。どうすればいい？」

その声には迷いがなく、揺るぎない決意が宿っていた。

黙層で孤立しながらも、彼はいつも思っていた——

「俺が守らなきゃ、誰も守れない」

どんな代償でも、それが正しいと信じるなら、払う覚悟はできていた。

反音者が僅かに微笑み、祭壇の鎖を指す。

「あれに、触れてみろ」

天井から無数の細い「共鳴の鎖」が垂れ下がっている。

鎖には、反音の民が自らの音を繋ぎ、セレスティアを支えた歴史が刻まれている。

レイヴンは結晶に近づき、震える手で触れる。

瞬間、反音者の記憶が流れ込む。

祭壇に立つレイヴンの視界に、鎖に縛られた黙層の民が映し出される。

彼らは歌姫に音を捧げ、苦痛の中で最後の歌を歌い、消えていく。

「これが……天鳴の原型なのか？」

レイヴンの声が震え、膝が僅かに揺れる。

彼女も祭壇の端に立ち、鎖を握り潰すように手を握る。

リコが涙をこらえながら呟いた。

「こんなのって……ひどいよ」

反音者が静かに続ける。

「鎖には『反響の波』が宿っている。私の設計ミスで、歌姫に力を与えてしまった」

彼は鎖を結晶に繋ぐ装置に手を伸ばす。

「私の失敗を、君の音で正してくれないか」

レイヴンが頷き、装置を起動するスイッチに触れる。

鎖が軋み、不協和音が一層強くなる。

その時、祭壇の床が震え、歌姫の水が鎖を手繰り寄せる。

「反音者（リフレクター）、あなたの最後の抵抗も無意味よ！」

歌姫の声が嘲笑と共に響き、水が鎖を腐らせていく。

レイヴンの翼が共鳴し、不協和音が祭壇を包み込む。

「レイヴン、気をつけて！」

リコが叫び、祭壇の端に立って彼を見守る。

レイヴンは必死に堪えながら、結晶に力を注ぐ。

「黙層のために……俺の音を刻む！」

彼の声が響き、鎖が結晶に巻き付く。

反音者がレイヴンの元に駆け寄り、慌てて叫んだ。

「ダメだ！　鎖を巻き込むな……！」

彼が鎖を自ら引きちぎると、結晶が爆発的な光を放つ。

反響の波が塔全体に広がり、天鳴が一瞬止まる。

祭壇が崩壊し、石舞台が砕け散る。

レイヴンとリコは波に乗り、塔の頂上へ押し上げられる。

深夜の空気が冷たく、崩れ落ちる音が背後で響く。

レイヴンは息を吐きながら、頂上の床に膝をつく。

リコも隣に倒れ込み、肩で息をしている。

「レイヴン……やったの？」

彼女が顔を上げると、目の前に異様な光景が広がる。

頂上には、歌姫の水槽が浮かんでいる。

だが、その表面はひび割れ、彼女の目が初めて恐怖に揺れている。

「あなたたち……何をしたの！？」

歌姫の声が掠れ、祭壇に立っていた威厳が崩れ落ちる。

レイヴンは立ち上がり、彼女を睨む。

「俺の音で、お前を止める！」

彼の声は静かだが、決意に満ちている。

リコが立ち上がり、レイヴンの腕を掴む。

「レイヴン、待って！　何かおかしいよ！」

彼女の警告と共に、水槽から黒い水が溢れ出す。

水が床を這い、不気味な音を立て始める。

その瞬間、ひび割れた水槽の奥から、小さな光が漏れ出す。

光の中から、低い声が響き渡る。

「お前たち……よく来たね」

レイヴンとリコは頂上に立ち、互いに顔を見合わせる。

水槽の影が揺れ、灰色の光が何かを形作っていく。

それは、歌姫でも反音者でもない、全く新しい存在の気配だった。