前のエピソード――第一回　昔シンデレラ＂Welcome to Cinders era.＂

　鐘が鳴っている。

　いつもこうだ。わたしは、間に合わない。

　膨張する、肺を、踏んづけるように、階段に足を、掛け、あがる。駆け上がる。駆け　靴が　

　あ　

　ひらいた口から、魂みたいなわたしが抜け出して、そいつだけでもいいから教室に飛び込んで欲しい。

　願いなんて、いつもそんな、人の夢みたいに儚くて、お白湯（さゆ）のようにぬるま湯い。時間がゆっくりになる。そして靴が、脱げ落ちる。そっちじゃない。そっちじゃないよ。つんのめるわたしは、想いと逆方向にひっぱられ、無様に廊下へと転ぶんだ。

＂fille rundes bassirées＂

　遅刻って本当に頭が悪い。誰かの区切った一日に、区切りの悪い目盛りをつけて、この線までに来ないと遅刻。誰かが引いたその線に、押し込められてその日を過ごす。そっちが線を引いといて、５分前には来てろと怒り、たったの5分遅れて行けば、10分待ったと言い出して。

　時間なんて、もううんざりだ。

　屍みたいに横たわっていた。最高の永遠みたいだった。鳴り終わる鐘とともに立ちあがる。灰のようにまとわりついた汚れを、白鳩が飛び立つような音で払う。やってきたうつろ。目の前には男。わたしの脱げた、片方の靴を履いてる。

「なに」

　あがってしまった息が酸素をもっていってしまって、頭がまわらない。こどもみたいな、派手なマジックテープの靴が、さっきまでのわたしみたいに傍らに転がってる。

「ぴったり」

　甲に金の金具がついた、黒のローファー。まるでそこから生えでたみたいに綺麗に足がおさまっていた。

「あげるよ」

　這い出ようとする息を逃がさないように溜め込んで、冷静な顔をしたわたしの魂をそうするように、その言葉だけを細く吹き出した。

　スーツの大人を見るのが怖い。いい歳して、人に決められた服しか着れないくせに、なんでこの人は偉そうに、何かを教えるなんて場に立っていられるんだろう。担任がため息まじりになんとも言えない表情を繰り返す。わたしの家がお金持ちだからだ。

　家が大きかった。なんでもかんでも与えられて育ち、わたしはそれがとても気にいらなかった。なんでもかんでも選択肢は捥（も）ぎとられ、決められた事を、着せられた服でやらされた。

　とにかく靴だけは新しいものを履かせろと、革の固いものばかり、サイズが合う前に誂（あつら）えられて。他のこどもが履いている、いろんな色のニューバランスが羨ましかった。わたしの靴はいつだって脱げてしまう。それは捥ぎとられた選択肢のように、躓（つまず）いたわたしの後ろでいつもこちらを眺めていた。

　高校だけはどうしても行きたいところに行かせてくれと訴えた。だめならこの家を出ていくと言った。魂だけは、旅立つ支度がととのっていて、別に構わないよと言われた時、家を出ていく決心に、脳が燃え上がる高揚を覚えた。

　どこの高校かと問われて、魂だけが旅立った。何を訊かれたのかよくわからなかった。

　ただ、言えばよかったのだ。

　わたしはかなしくてくやしくて泣いた。いままで抗わなかったことを、脱げた靴がうらめしそうに見ている。わたしではなく、行きたかった路の方を見ている。いつの間にか、自分の意志は通らないものだと思いこんでいただけだったのだ。

「すみませんでした。もう、いいですか」

　よれたスーツの男は、刈り上げた横頭をかしゃかしゃと掻いて、その手をへらへらと虫を払うように振った。頭を下げた先に見えたのは派手なマジックテープのスニーカー。虚ろなわたしから、目玉だけがこぼれ落ちて、刈り上げのような接着面を見つめている。

　いくら断っても運転手が毎朝わたしを待っている。顔を合わせるのも嫌で、遠い裏口から家を出る。朝食の時間は動かない。毎朝そこに行かなければならない。一日の予定が、時計のように正確に収まっているべきだと父は言う。時計が正確でも、時はそうじゃない。時計みたいな父の顔に、魂のわたしが、毎朝そうつぶやく。毎朝。

　そしてわたしは遅刻する。サイズの合わない靴で、急いでいるように見えないぎりぎりの速度で学校へ向かう。でもそれじゃあ、間に合わない。だけど必死になって走るのは、時間に縛らていることを肯定しているみたいで、みっともないことこの上ない。学校につくと、急いでいるように見えるぎりぎりの速度で歩く。校舎にへばりついている父の顔のような時計に見下ろされて。

　今日も間に合わなかった。ぎりぎり、間に合わなかった。でもいつもよりは早くて、一限の教師もみんなも、すこし驚いたような顔をしていた。昨日の男と換えたスニーカーが、音をたてずにわたしを席へと運んでくれる。息を弾ませているのを悟られたくないから、すぐにひじをついて窓の外を見る。男がいた。わたしの靴をはいてる。ように見える。心臓がうるさい。肺を大きく膨らませているあいだに、何度も何度もノックをしてくる。

　彼は高校短距離の記録を持っているのだそうだ。なんでこんな馬鹿みたいな靴を履いているんだろう。誰よりも速く走るってどんな気分なんだろう。自分から、時間なんていうお化けみたいなものの壁を突き破る…いや、自分の走った後に時間がついてくるみたいな感覚なのかな。彼だけがつくれる時間。スニーカーのつまさきと踵（かかと）と、マジックテープの部分の色が混じって、一色になる、こどもの頃にやった、色混ぜの遊びみたいに、時間に溶けていくのかも知れない。その境界の、今日と明日のあいだみたいな粘膜を想うと、なんだか、胸が。

　運動会。わたしは今日も遅刻した。もちろん、ではなく、怪我をしたからだ。昨日の帰り路に自転車とぶつかった。ぼうっとしていた、わけではないけど。父は相手に対して目覚まし時計のように怒っていた。朝、腫れた足がよくなくて、食卓に遅れた。人攫（さら）いのように病院に連れていかれ、大丈夫ですと何度も言った。

　校舎を抜けて、運動場へと降りる階段に差し掛かる。太陽が眩しかった。みんなが大きな声を出して、大きな音をたてて、まるで七月三十一日の蝉みたい。スピーカーから流れるクラシックをぎちぎちと蝉がこすって、運動場に引かれたトラックに熱を熾（おこ）している。わたしも負けじと脚のとれた昆虫みたいに、ひょこひょこと階段を降りて、その熱に身体を浸そうとしていた。彼が走っている。わたしの靴を履いて。風を、蝉たちが熾した熱を、そして時間を、切るように、いや、穴をあけるように、疾（はし）る。

　鐘が鳴った。

　わたしは靴が脱げるような気がして彼の方へと手を伸ばした。届くわけないのに。彼は逃げるように離れていく。一人、また一人と置き去りにして、わたしの嫌いな時間を連れていってくれる。時間と一緒に、音がいなくなった。階段から転びそうになる。

　蝉の声がひと際大きくなった。

　転ばなかった。わたしは走っていた。なんだろう、この気持ち。熱を帯びているのは、わたし自身なんだろうか。夏じゃないから当たり前なのかも知れないけど、涼しい顔で彼はゴールテープを切っていた。足にはわたしのあげた黒のローファー。口から魂が飛び出そうになる。なんだろう、わたしの魂は何を言おうとしているんだろう。

　気がつけば隣にいた、知らない女の子が言った。

「なんかキモイ」

　わたしも言った。

「それだ」

　鐘が鳴り終わった。時計は12時を告げていた。

　終

　オトギバナシノショートショート

＂今昔ortギバナsh＂は昔と今それぞれつづっています。

シンデレラの昔「Welcome to cinders era.」もご覧頂ければ幸いです。

https://kakuyomu.jp/works/16818622170182505330/episodes/16818622170420274079

　因みにタイトルは、フランス語で漫画を意味するbandes dessinées（バンド・デシネ）をシンデレラと走れ（RUN）でまあ、モジったわけです。fillaというのは少女という意味だとか。そういう意味でございます。

　エンディングテーマがあるならチャットモンチーの皆さんの「風吹けば恋」を（脳内で）流して下さい。主人公の彼女にスニーカーで爆走してもらうMVでお願いします。最後はハァハァいいながら清流沿いで水飲もう。