「はぁ……久しぶりの残業しんどい、お腹空いた」

　駅までの道すがら、いつもはランチタイムにしか寄らないバーが開いている。

　いや、バーなのだから夜に開いてるのは当たり前なのだが。相当、頭が疲れてるのかも。そう思いながら、ドアを開けた。

「いらっしゃいませ！　あっれー？　いつもは昼間にしか来られない方ですよね」

　店内は満杯で、カウンター席に通された。

「あ、はい。ここのお店美味しいから、ご飯食べに」

「ここ、バーですよ。飲み物どうされます？」

「烏龍茶と特撰カレーでお願いします」

　オーダーが繰り返され、厨房に向かって再度繰り返された。

「ほんと今日はどうされたんですか？」

「あー、ミスが重なって残業……全然終わらなくてこんな時間に」

「ランチタイムはバタバタしててお話する時間ないですけど、常連さんから話聞いてもらってくださいね。あ、お隣は常連のけんごさんです」

　烏龍茶を一口飲み、ご飯を待つまでの間、昼間もよく見かける店員さんに隣の席の方を紹介された。

「はじめまして、ですよね？　あ、あの！　今、頭疲れてて、もしお仕事で会ったことある人ならごめんなさい！」

「名前も名乗ってないのに謝る人、初めてみたわ。俺はけんご。夜に来ることが多いかな。愚痴なら聞くよ」

「すみません、すみません。僕、友永（ともなが）っていいます」

「あ、本名？　本名でもいいけど……どんな字書くか教えてもらえる？」

　説明する気力がなかったので、スマホのメモアプリに変換して画面を見せる。

「とりあえず、ゆうさんと呼んでいい？」

「あ、はい。なんか照れます。そんな呼ばれ方したの初めてで」

「お待たせしました、特撰カレーです。ねぇ、けんごさん、もうナンパしてる？」

「違うよ！　お名前聞いてたの」

　ランチタイムと違って夜はにぎやかにやっているようだった。他の方はお酒が入ってるから仕方ない一面もある。

「まだ連絡先は交換してないし、ここでのニックネームつけてただけ。ね？　ゆうさん」

「は、はい！　ありがとうございます、助かります。僕、仕事のことばかりで趣味もないですし、夜にこういうお店来るのも初めてで」

「けんごさん、ナンパしないようにね。ほら～、名刺交換したらライバル会社だったとかもうやめてくださいよぉ」

「え！？　そんなことあったんですか！？」

「ははは、失敗談ね。ご丁寧に名刺を差し出してくれたのでついつい。しみついたビジネスマナーは嫌だよねぇ」

「ええー、僕、下っ端なんで、外で名刺交換しようなんて思ったことないっす！」

「元気出てきた？」

「え？」

　見透かされた言葉に心臓がドキリとはねる。知らない場所は心臓に悪い。