「私だって寂しいよ……　寂しくないわけないじゃん―――…」

体の前で肘を抱え、顔を背けて佇み、本音を口にした渚の声はパレードの音に掻き消されそうなほど小さかった。

うっすら瞳に滲んでいた涙に行き場は無くて。

受け止めてやれるのは俺だけじゃんって気づくと、感情が溢れて堪らず小さな肩を抱き寄せた。

「…―――デカい声出してごめん」

俺の感触を確かめるように、胸に顔を埋めた渚が愛おしかった。

心はついていかないけれど、頭では自分がどうしてやるべきなのか分かっていた。

渚を責めることに何の意味もないことも。

意に反してでも覚悟を決めるしかなかった。

「もう決めたんだよな？相談じゃなくて報告なんだよな？」

問いかけに渚は胸の中で何度も小さく頷き、迷いがないことを俺に知らしめた。

引き止めるまでもない。

行くなと言ったところで何も変わらない。

渚は―――…　俺が惚れた女はそういう人間だ。

それは渚以上に俺が分かってる。

その現実に苛立つし、納得なんていくはずもない。

それでも受け入れるしかないんだ。

突き放すなんて出来そうもないから……。

これ以上、お涙頂戴のやり取りはごめんだ。

寂しいと言った渚は、そんな影すら見せまいとしていた。

それが望みなら俺もとことん付き合ってやるまでだ。

最後の最後まで笑ってやろうと思った。

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