「勿論ずっとじゃないし、どうしても嫌なら一時的と考えてもいい。

けど将来と身の安全を考えれば卒業まで向こうにいて、噂も消える頃に日本に戻るのが理想的だと思う」

まるで自分じゃない誰かの話を聞いてるみたいだった。

どう思うかと訊かれ、やっと自分のことなんだと脳が認識したみたい。

何をどう考えればいいのか。

居ても立ってもいられず両親に目を向けると、察しのいい兄が言葉を補う。

「妙な考え持つ必要ないからな。これは俺が提案して話し合って決めた家族の意見な。

渚のことを最優先で考えた上でベストな提案をしたつもりだよ。

親父達が手に負えないって渚のことを放棄した訳じゃないし、寧ろ一人娘を目の届かない外国にやることに躊躇ってる」

二人は兄の言葉に深く頷き。

言葉を詰まらせた私の目を真っ直ぐに見てくれていた。

「飛行機に乗れば4～5時間の距離だ。日本が恋しい時は戻ればいい。

逢いたくてたまらない人がいるなら逢いに行けばいい。

その為の協力はするし、面倒も見てやる。だから余計な心配せず自分の事だけを考えろ」

海を超える。

それが最善なのかと問われても、実際誰も答えは持ち合わせていないだろう。

けれど、家族が私の事を考えてくれたうえでの最善の策だというのは解る。

そのうえ強制ではなく、私に選択権を与えてくれている。

だからだと思う。

迷う理由もなかったし、考える時間も必要なかった。

「私行くよ、香港。お兄ちゃんと暮らす。向こうの大学に通って、ちゃんと卒業する。だから…よろしくお願いします」

家族に頭を下げる日が来るなんて思いもしなかった。

この歳にして初めてだったのかもしれない。

誰かの力で生活させてもらう重みを知り、その有り難みを身体中で感じるのは。

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