帝国ホテルの外で李菜と別れる。

「ちょっと、煙草を吸ってくるわ」

「あっ、私も………でも喫煙ボックスはここから歩くんじゃないの？」

　そしたら相沢が俺を窺ってくる。

「だからさ、ホテル行く？　そっちの方が早いでしょ」

　俺は息を飲んでしまった。

「どうせ、期待しているんでしょ？」

　まあ、変に取り繕わないでもいいか。ここは、そんな男の性欲に従おうじゃないか。

「まあ、その、そうだな」

　そして、千代田区から一番近いラブホ街へと向かった。

　そこは、風俗街。ラブホ街などが軒を連ねる歓楽街だ。

　とあるラブホのエレベータで上階へ登り、室内へと入る。

　そこのベッドに腰掛け、メビウスの一本に火を点ける。相沢もそうしていた。

「妹さん、純真無垢ね。すっごく可愛かった。いくつなの？」

「今年で十三歳だよ」

「まだまだ子供ね。大切にしてあげなさいよ」

「もちろんだ」

　相沢は備え付けの灰皿に煙草をすり潰し、俺にキスをした。舌を絡めながら、器用に俺は同じように煙草を捨てた。彼女の服を脱がしながら、どんどん昂ってくる性欲を感じながらその感情を相沢にぶつけた。乱暴すぎる情事は、時にドメスティックで、バイオレンスを影に隠すものだ。

　深夜四時頃、目が覚めた。

　スマホを手に取り画面を開くと着信が五十件ほどもあった。全て妹からだった。少し恐怖を感じた。

『朝帰りだけは赦しませんよ』

　俺はすぐに起き上がり着替え始める。するとその際の物音で目が覚めた相沢。

「どうしたの？」

「李菜が早く帰ってこいってメールを寄越してきたんだ。ちょっと色んな意味で怖いから帰るわ」

「まさかだけど…………妹さんと二人暮らしってわけじゃないわよね？」

　俺はベルトを締めながら首肯した。「その通りだよ。妹と二人暮らしだ………って、枕を投げてきてどうした？」

「この馬鹿！　あなた保護者代わりでしょ。まだ十三歳の子供を家に置き去りにするだなんて考えられない」

「そんな悪いことか？」

「あなた、教師を目指しているんでしょ。そこら辺の常識どうなっているのよ！」

「すまない……」

　確かに、言われてみればその通りだ。良識に欠けた行動だったと思う。

　すると相沢も布団から出て鞄から財布を取り出し、そこから三万円を引き抜いた。

「これだけあればタクシー代も足りるでしょ。帰りにコンビニでも寄ってプリンでも買いなさい。女の子は甘いものに弱いから」

「ほんと悪い。次会ったときには返すから」

　そう言葉を言い残し、ホテルを後にした。

　駅前のタクシー乗り場で、タクシーを拾って帰宅する。

　自分の行いを猛烈に反省した。

　◇

　タクシーから一度降りて走って近所のコンビニに入り、急いでプリンを購入する。

　自宅のアパートの部屋に入ると、リビングの机に頬を張り付け、眠っている李菜がいた。

　俺はそんな李菜の髪を撫でて、それから側にプリンを置いた。

「悪かったな」