今日、修君は実家に帰っていた。

　私の家に引っ越しをするため、自分の荷物をまとめて運び出すそうだ。

「ようやくあの子も決心がついたようね。

　それにしても長かったわね、さすが『晴信さんの子ども』といったところかしら？」

「奥手なのはお義父様譲りってこと？」

「ふふっ、そうかもしれないわね。」

　母さんは少しいたずらっぽく笑っていた。

　昔を思い出していたかもしれない。

「ねぇ、お父さんはどうだったの？」

「そうね、私たちは職場の恋愛だったから、お仕事を通じて仲良くなったかしらね。

　当時の女の子は『クリスマスケーキ』なんて言って、２４歳ごろには結婚と言うのが当たり前で、みんなそう思っていたころなのよ。

　２５歳までは売れるけど、そのあとは安売りして、３１歳で年越しね。

『オールドミス』なんて言われていたからね。」

「へぇ、そうなんだ。

　じゃあ私は『売れ残り』もいいとこだったのね。」

「私たちの時代ではね。

　だからみんなで『寿退社』にあこがれていたものよ。」

　私は給湯室のひよこどもを思い出して、急におかしくなった。

「職場で出会いって、なかなか難しいものよね。

　仕事も大変だから、そんな風に相手を見れないよ。」

「私たちもそうだったのよ、でもね、その時のお父さんの上司が世話を焼いて、お父さんに私を紹介してくれたのよ。

　だから今でも私たちの仲人さんなのよ。」

「え～っ、そんなの信じられないよ。

　今職場でそんなことしたら、セクハラものでしょ？」

「あはは、そうね。

　昔は職場で出会って結婚という人が多くてね。

　そこには世話焼きのおばちゃんとか、職場内で結婚の話が出ると上司が仲人になったりしてね。

　そういう人たちの働きもあって、女の子たちはお嫁に行っていたのよ。」

「お母さんもそのうちの一人だったのね。

　それで、お父さんとはどうだったの。」

「母親からノロケ話を聞きたいの？　変な娘ね。」

　

　そう言いながら少し照れていた。

「お父さんは営業で、会社の中にはあまりいなかったな。

　私たちが言葉を交わしたのは、交通費や接待費の精算とか、出張の宿泊先に手配とか、本当に仕事の話よ。

　それにお父さんも忙しかったから、あまり話をする機会もなかったの。」

「それで、どうして仲良くなったのよ？」

「お父さんが新幹線で出張に行ったときに、取引先の社長から、もっと詳しく話を聞きたいって言われて、追加の資料を持って来てほしいって、会社に連絡があったの。」

「その時に営業の課長から、人手がいないから、先方に資料を届けてほしいって依頼があって、たまたま手が空いていたのが私だったのよ。」

　ふふっ、なんかラブコメの王道みたいな話ね。

「その時は、その街に新しい新幹線の駅ができたことで、規模を大きくする会社が多くてね、工場に工作機械を入れるからって、営業に行っていたのよ。

　取引先にはあいさつ程度で行く予定だったのが、急に商談がまとまりそうになって。」

「へぇ、お父さんは仕事で飛び回っていたんだね。」

「そうよ、数千万円の取引だから、逃したくないって。」

「結構会社も熱心だったのね。」

「私は言われた通り、資料を持って新幹線でお父さんが泊まった旅館に行ったのよ。

　いつも社員の出張でお世話になっているところだったから、私も知っているところだったのね。」

「それで、二人で泊まったの？」

「……それがね、お父さんたら、その後私を会社まで送ってくれたのよ。」

「どうして？」

「独身の娘さんと一緒に泊まったら、親御さんに申し訳ないって。」

「え、だってチャンスだったじゃない？」

「……そういう人なのよ。

　結局私たちは東京へとんぼ返りして、お父さんは翌朝の始発で仕事に戻って行ったわ。

　でもそれがご縁でね、営業の課長と私の上司、総務の課長が一緒になって私たちをくっつけようとしたのね。」

「……はぁ、おせっかいな人たちなのね。」

「お父さんは企業戦士で、わき目もふらず仕事一筋だったから、『多忙な独身貴族』だったのよ。

　でも、いざ恋愛になると急にスイッチが入ってね、

『今日は代休を取ります、デートに行ってきます。』って宣言して、堂々と平日に休みを取ったのよ。」

「え？　平日？　仕事はどうしたのよ。」

「だから私も慌てて有休をとるでしょ？

　その時の課長がニコニコして『行ってらっしゃい』って送り出していたのよ。

　もう恥ずかしくて……。」

　その時の母さんの困った顔を思い浮かべて、クスッと笑ってしまった。

　うれしはずかしって、そういう時に使うのね。

「私たちは、それから半年くらい付き合って結婚したのよ。

　だって会社にはお父さんがそうやって宣言しているでしょう？

　仕事もできたけど、こっちも短期で片を付けたって感じ。」

「お父さんの仲人さんと私の仲人さんは、結局それぞれの上司になって、おかげで私たちの結婚式は、会社を挙げた宴会になったのよ。

　社長が祝辞をしてくれてね、衣装も３回着替えたのよ。

　もちろん今では考えられないことだけどね。」

「そうよね、まるで芸能人の結婚式じゃない。」

　母さんは当時を思い出したように、遠くを見ているような気がした。

「お父さんね、私の両親を送ってから、急にこの家がさみしくなったでしょ？

　いつかさおりが旦那さんをもらって、孫たちと一緒ににぎやかに暮らせるといいなって、言っていたのよ。」

　お父さんらしいな。

　忙しくても私たち家族を大事にしてくれていたから。

「だからね、この家が急ににぎやかになったでしょ？

　修ちゃんが来てくれて、きっとお父さんも喜んでいるんじゃないかしら。」

「そうよね、猫のキミも小夜ちゃんもいるし。」

　そう言って母さんは笑っていた。

　こんな顔は久しぶりに見たような気がした。

「さおりはね、お父さんは『沙織』って名前にしたかったみたいだけど、私がひらがなの方が可愛らしいって言ったのよ。

　織物の糸のようにたくさんの人との交わりの中で、美しい人生を送ってほしいって。」

「え、そうだったの？」

「さおり、幸せになりなさい。

　それが私たちのたった一つの願いなのよ。」

「うん。」

　私はそれしか言えなかった。

　いつもそばで見守ってくれて、私のことを大切に思ってくれた父。

　いつも自分のことは後回しにして、私を応援してくれている母。

　そして、幸せを願って私につけられた名前……。

　今、私は修君と結婚して家庭を持つことが、とても幸せなことに思えた。

　私も修君との間に子供が出来たら、ちゃんと子育てができるのかな。

「お母さんみたいになれるかな。」

　

　母さんは黙ってうなずいてくれた。

　織り交ぜる　糸のごとくに　紡がれし　愛し命よ　幸を歩めよ

　我にはこの時ほど、父母の愛に心を動かされたことはなかった。

　その名に込められた願い。

　そばに侍る者としては、是非もない。

　我こそがその願いを引き継ぐのだ。

　

　女房の紡ぐ未来に幸あらん。

　夢のある道へと続くのだ。