「すまないが、先に部隊へ戻っていてくれ」

　憲兵隊の一人が輪から抜けた。集落で神威を目の当たりにした憲兵隊は皆、顔面蒼白であるが特にその男は顔色が悪く、誰も止めなかった。

　男が土色の顔をしていたのには理由がある。

（生きていた……）

　首長代理を庇った女が緑火祭で目撃した配流されているはずの女であることに気付いてしまった。

（悪神が、生きている）

　これはあってはならぬことだ。

（一刻も早く副皇にお報せせねば）

　男はまず森を抜けるため、馬を走らせようと手綱を引いた。

　だが、刹那、馬が竿立ちになり、男は落馬を余儀なくされた。

　地面に身体を打ち付け呻き声を上げたが、必死の形相で這いつくばる。不憫な男の頭上に陰が落ちた。

　男が顔を上げるや、その人物は大地に縫い付けるようにして、剣を刺し貫いた。

　血飛沫が顔に罹っても、その人物は顔色ひとつ変えず剣を引き抜く。

絶命した男の遺体を埋める様は、魑魅類いを想像させるのだった。

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