翌朝、目を覚ますとそこには金色の瞳をした少年がいた。

夢じゃなかった…。

私は愕然とした気持ちで体を起こした。

「起きたのか？楽しいことをしにいくのか？」

と彼は浮足立っている。

いや、正確に言えば浮いている。

そう、彼は浮いているのだ。

昨日なぜ死神などという存在を簡単に受け入れたかというと、彼が浮いていたからだ。

人間は浮かない。そんな単純なことが死神という存在を受け入れる要因となった。

「仕事に行かないといけないから」

と、私は死神を放っておき仕事に行く準備をした。

それでも、楽しいことがいい！とわめいている子供のような死神に、フレンチトーストを作ってやった。

彼は目を輝かせながら、

「なんだ、この美しいものは！味もなんたる美味しさ！」と感動していた。

子供みたいだな、と少し可愛く見えた。

職場につくと、軽く周囲の人に挨拶をしてから自身の席に着いた。

始業までまだ時間はあるため、給湯室に行こうと廊下に出る。

「ここに楽しいことがあるのか？」

急に聞こえてきた言葉に私は驚き、声をあげてしまう。

通りかかった人に不審な目で見られていないかあたりを見回すも、ちょうど誰もいなかった。

黒いスーツを着た少年以外は。

「なんでここにいるの？」

と声を落としながら聞く。

「だって、楽しいことを教えてくれるには側にいないとだろ？」

彼はニコニコしながら言う。

「大丈夫だ、俺様の姿はお前さん以外には見えない。」

得意げに言う死神に、そういうことじゃないんだけど‥と思いながら、

「今からは仕事だから、楽しいことはまた後ででお願いします。」と告げ、自分の席に戻った。

始業時間となり、皆がパソコンンに向かう。

黙々と作業をしていると、

「松本さん、この仕事よろしく」

と上司から資料を渡される。

私は最近、この上司から仕事を押し付けられる。

ただ仕事を渡されているだけなら良いが、彼女は違う。

自分の仕事を私に押し付けてくるのだ。

腹が立つが、上司に嫌われるのが怖くて断れない。

ひと息つこうと席を離れる。

トイレの鏡を見ながら、いつもの思考が頭を埋め尽くす。

どうして私に押し付けてくるんだろう、私何か嫌われるようなことしたかな…。

そんな思考がぐるぐると回り始めた時、上から声が降ってきた。

「終わったのか？」

顔を上げるとそこには金色の瞳。

「なんだなんだ、そんな顔して、魂の色がまた濁るじゃないか。」

私はため息をつきながら死神に愚痴をこぼす。

「上司から仕事を押し付けられてて、私、何か悪いことしたかなぁ…」

「そんなの、お前がやれって言ってやればいいじゃないか。」

死神は不思議そうな顔をしている。

「そんな簡単に言えたら悩まないって…」

私はまたため息をつきながら、重たい体を引きずるように席に戻った。

押し付けられた仕事もひと段落すると、帰り際に上司からまた仕事を押し付けられた。

「松本さん、終わったならこれもよろしく。私もうすぐ帰るから」

「はい…」と言おうとした瞬間、

「自分でやれ」

と私の声が響いた。

私は何が起きたかわからなかった。

上司も唖然とした表情で私を見ている。

周囲を見渡すと、他の同僚たちも驚いた様子で私を見ていた。

「い、いや、今のは違いまして。はい、私がやりますので…」

と弁明した直後、また私の声で

「いや、やらない、自分の仕事は自分でどうぞ。」

と響く。

ギョッとして、後ろを見ると、笑顔の死神がいた。

彼が勝手に私の声を使って発言していたのだ。

上司は口をパクパクとさせている。

私はいたたまれなくなった。

「すみません」と頭を下げ、上司から書類を奪って走ってその場を離れた。

誰もいない会議室に入り、

「ちょっと！何してくれてるの！」

と死神に詰め寄る。

「だって、嫌なんだろ？だから嫌だと言う手伝いをしてやったんだ。」

声を聞かせるために死神の力も使ったんだぞ、と彼は誇らしげに言いながらウインクまで飛ばしてくる。

確かに嫌だ。

断りたいと常々思っているし、死神が発した言葉に対しての上司の表情はなかなか面白かった。

「でも、そうはいかないの。上司なんだから。勝手なことはしないで。」

そう死神に告げて私は部屋をでた。

「魂が濁るぞ～」

と後ろから死神が何か言っているが聞こえないふりをした。

自分の席に戻ると、上司はすでに退社していた。

ほっと肩をなでおろし、残りの仕事にとりかかった。

同僚たちがなにやらひそひそと話をしている。

私のが見ていることに気づくと、意味ありげな視線を交わして会話をやめた。

私は恥ずかしさと悔しさで、うつむいた。

帰宅すると、死神が食べ物の雑誌をみている。

「これはなんだ？おいしそうだな」などと楽しそうな様子だ。

彼の楽しそうな様子を見ながら、夕食を作り始める。

料理は私の唯一のストレスは発散方法だ。

ハンバーグを作り、死神と一緒に食べる。

「うまい、これはいいな。」

と言いながらハンバーグを頬張る死神を見ながら、

「なんでこうなんだろう、私。」

とつぶやいていた。

「なにが？」

と金色の綺麗な目がこちらに向く。

「いつもそうなんだよね。私って。頼まれたら断れないし、嫌なことは嫌って言えないし。　本当は違うことを思っててもみんなに合わせてしまう。本当、この性格なんとかならないかな…。しんどい…」

死神相手に何を言っているんだと思いながらも、今まで弱音を話せる相手がいなかったため止まらない。

「小学生のころは明るかったんだけどね。中学生ぐらいからからなぁ。

　人の目を気にするようになったのは。咲坂さんみたいに私にも愛嬌があればなぁ。」

死神はしばらく何も言わなかったが、

「だから今日手伝ってやったのに。人間はきっかけがないと変われないんだ。

　しかも強烈なきっかけだ。俺様は人間が変わっていく様を見るのが大好きだ。

　だからお前さんが変われるように、俺様が手伝ってやる。」

金色の目を光らせながら死神は続ける。

「自分を責め続けると魂は濁る。楽しいことをしていれば魂もきれいになる。

　美しい魂は、それはそれは素晴らしいんだ。　自分に正直にいればいいじゃないか。

　今までできなかったのなら俺様が協力してやる。俺様を頼ればいいさ。」

にこりと笑う死神に私はなんだか照れ臭くなって、

「ありがとう‥‥」と答えるのが精いっぱいだった。