「じゃあまたね、諏訪ちゃん！」

「はい、また」

　諏訪ちゃんと別れた後、すぐにLimeを確認する。

『香澄、久しぶり。最近どう？』

『よかったら、今度会えない？　やっぱり、もう一度ちゃんと香澄と話したくなってさ』

『他に彼氏がいるとか、会いたくないとかなら、もうブロックしてくれてもいいから』

『俺は今、付き合ってる人はいないよ。香澄のことが忘れられなくて、あの後全然上手くいかなくて』

　文章が簡単に元カレの……光輝（こうき）の声で再生されるくらいには、彼のことはよく覚えている。

　別れたのは4年前、私が24歳の時だ。付き合い始めたのは23歳の時で、友達の紹介で知り合った人。

「……どうしよう、これ」

　別れた原因は、私のオタ活だ。当時アイドルオタクだった私は、休日のほとんどをライブに費やし、給料のほとんどを推しに使っていた。

　そのことで何度か光輝と揉め、揉めた末に別れたのだ。

　今振り返ってみれば、当時の私が悪かったと思う。

　光輝はオタク趣味を否定したわけでも、私の推しを悪く言っていたわけでもない。ただ、『過度なオタ活』を諫めただけだ。

　まあそうだよね。

　いくら推しのためだからって、あの時の私は、光輝のことをないがしろにし過ぎた。

　それに社会人になったばかりの私は、仕事とプライベート、そしてオタ活の時間を上手く調整できなかったんだと思う。

「別に、会ってもいいけど……」

　付き合っている人はいないし、いい感じの人だっていない。

　未練があるわけじゃないけど、いい人だったとは思う。少なくとも、マッチングアプリで出会った誰よりも、きっとまともな人だ。

　それに今の私は、あの頃ほどプライベートを忘れてオタク趣味にのめり込んではいない。

　光輝とだって、上手くやっていけるかもしれない。

「うーん……」

　婚活や恋愛から離れて、最近は諏訪ちゃんと楽しく過ごしていた。そんな今、光輝から連絡がくるなんて。

　あとちょっと早くきてたら、飛び跳ねて会いに行ったかもしれないのに。

　悩んだ挙句、とりあえず返信を送った。

『連絡ありがとう。いろいろ確認してまた返事するね』

　ただの逃げだ。答えを先延ばしにしただけ。分かっている。分かってはいるのだけど……。

「今、そんな気分じゃなかったんだよね」

◆

「……だめだ。ぜんっぜん、寝れない……！」

　ゆっくりお風呂につかって、お風呂上がりにお酒まで飲んだ。

　それなのに、全く眠れない。目が冴えて……というか、いろんなことを考えてしまって。

　光輝と付き合っていた時のこと。周りが結婚して焦ってしまった時のこと。

　婚活が嫌になった時のこと。諏訪ちゃんと出会って、久しぶりに楽しい気持ちになれた時のこと。

　そして、これからのこと。

　光輝と会わなかったら、後悔するかな。だって私、28だし。まだ若いけど、子供のこととかを考えたら、のんびりしていられるほどの年齢でもない。

　子どもがほしいわけじゃない。だけど、いらないと思っているわけでもない。

「……ずっと独身だったら、寂しいのかな」

　頭の中がぐちゃぐちゃで、あーっ！　と思わず叫び声をあげてしまう。

　こんな時、誰かが一緒にいてくれたら、むしゃくしゃした気持ちだって共有できるのだろうか。

　悩んでいる時も、喜んでいる時も、悲しんでいる時も。

　隣に誰かがいてくれたらきっと、私は嬉しい。

　一瞬だけ目を閉じる。瞼の裏に見えたのは、諏訪ちゃんの顔だった。

　スマホに手を伸ばし、諏訪ちゃんに電話をかけてみる。現在の時刻は午前2時。諏訪ちゃんはとっくに眠っているかもしれない。

　2コールだけ待とう。もし出なかったら、おとなしく目を閉じて朝がくるのを待つ。

　プルル、と鳴ったのは1回だけだった。

『……持田さん？　こんな時間にどうかしました？』

「……起きてたの？」

『あ、はい。深夜アニメ、リアタイしてたので』

　電話越しに聞く諏訪ちゃんの声は、ちょっとだけいつもと違う。だけど眠そうな声を聞いたら安心した。

「ちょっと眠れなくて。その……話、聞いてくれないかなって。あ、全然その、眠かったら断ってくれていいんだけど！」

『持田さん。断ってくれていい、なんて思ってる人は、こんな時間にいきなり電話してこないんじゃないですか？』

「うっ……」

　痛いところを突かれた。

　というか普通、思ってもそんなことは口にしないんじゃないの？

　本当諏訪ちゃんって、こういうとこあるよね。

『絶対聞いてほしいなら、そう言ってください。その方が分かりやすいです』

「……絶対聞いてほしいんだけど。いい？」

『いいですよ。あっ、一回トイレ行くんで、ちょっとだけ待っててください』

　スマホをおいてトイレに行ったのか、しばらくの間無言になる。

　そして少しして、諏訪ちゃんが戻ってきた。

『どうぞ。飲み物も用意してきました』

「……ありがと、諏訪ちゃん」

　なんだか、全身から力が抜けた気がする。今なら眠れそうだ。さすがに、この状況で寝落ちなんてしないけど。

「あのね、諏訪ちゃん……」