「持田さん！　今日飲み会あるんだけど、一緒にどう？」

　金曜夜、仕事終わり。

　飲み会に誘われることは珍しくないし、行きたくなくても、行った方がいいかな？　と参加することは多い。

　だけど。

「ごめんなさい！　私、今日は用事があるんです！」

　にっこりと笑って頭を下げ、小走りで会社を出る。向かう先は、会社の最寄り駅だ。

「お待たせ、諏訪ちゃん」

「持田さん」

　先に駅に着いていた諏訪ちゃんが片手を上げる。

　今日の諏訪ちゃんは会社スタイルで、眼鏡に地味な服装、そして地味なメイク。

　やっぱり、だいぶ印象変わるよね。

　いつも可愛くしていればいいのに、と思う反面、そうする煩わしさも分かる。

　手抜きメイクと本気メイクじゃ、朝の準備にかかる時間が全然違うしね。

「っていうか、わざわざ駅で待ち合わせなんてしなくてよかったのに」

　私と諏訪ちゃんは、同じ会社の同じフロアで働いている。

　仕事が終わる時間も一緒なんだから、待ち合わせをする必要なんてなかったのに。

　それなのに諏訪ちゃんが、頑なに待ち合わせを主張したのだ。

　私たち二人が一緒に会社を出るのは周りから怪しまれる、と。

「いいんですよ。私と仲良くしてるなんて思われたら困るでしょう」

「いや、困らないけど……」

「気にしなくていいので。こっちです」

　諏訪ちゃんに指示されるがまま、改札をくぐってホームへ向かう。今日は諏訪ちゃんの家でコスプレをする予定だ。

　家でするコスプレのことを宅コスという。スタジオ等の撮影可能な場所を確保する必要がなく、練習感覚でできるのが利点らしい。

　宅コスとはいえ、私にとっては人生初のコスプレ……！

　必要な物は全てネットショップで購入し、届け先を諏訪ちゃんの家にしている。

　コスプレ用のコスメ等は貸してくれるらしいし、なにより、諏訪ちゃんの家には撮影用のライトなんかも置いてあるらしい。

　正直、朝からずっとわくわくしてた。

「持田さん」

「なに？」

「夕飯、どうします？　なにか食べて帰ってもいいですし、出前とってもいいですけど」

「……あっ」

　夕飯のこと、完全に忘れてた！

「もしかして、お腹空いてませんか？」

「……いや」

　首を横に振った瞬間、ぐぅ……と私のお腹が情けない音を出した。

　その少し後に、音を立てて電車がやってくる。

　もうちょっとだけ早かったら、お腹の音だってかき消されたはずなのに！

「あ、乗ります、これ」

　電車に乗った後、諏訪ちゃんは少しだけ考え込むような顔をして私に言った。

「近所に美味しい定食屋さんがあるんですけど、どうです？　あんまり店内綺麗じゃないですし、お洒落でもないですけど」

「え、行きたい。私、定食屋好き！」

　若い頃はありがたみが分からなかったけれど、今は定食屋のよさがよく分かる。

　家で主菜も副菜も全部作ろうと思ったら、めちゃくちゃ面倒くさいんだもん……！

「分かりました。いつも空いてるので、たぶん入れます」

「やったー！　諏訪ちゃん、ありがと」

「……いえ」

　ちょっとだけ顔を背けて、諏訪ちゃんが照れたように笑う。

　言葉選びが下手だったり、愛想がなかったりするけど、諏訪ちゃんっていい子だよね。

　休みの日にいきなり愚痴に付き合ってくれて、その上、こうして仲良くしてくれるわけだし。

◆

「ここが私の家です」

　諏訪ちゃんの家は、駅から10分くらい歩いたところにあった。

　大通りに面しているし、オートロック付き。結構、いいところだ。

「どうぞ」

　中に入り、靴を脱いで部屋へ上がる。綺麗に掃除された廊下を通り、リビングへ入った瞬間、かたまってしまった。

「わ、なにこの部屋……！」

　部屋の隅に、大きな照明機材や撮影器具が設置されている。反対側の壁にはフィギュアを飾っている大きな棚、その隣には漫画や小説がたっぷり詰まった本棚。

「すごい……！」

「どうも。なにか飲みます？　お酒もジュースもそこそこありますよ。ちなみにつまみも」

「最高過ぎるんだけど……！」

「撮影が終わったら、一緒にお酒飲みましょうか。とりあえずメイク落とします？　洗面所、案内しますね」

　至れり尽くせりというか、完璧なおもてなしというか……！

「持田さん？　ぼーっとして、なにかありました？」

「ううん、ただその……めっちゃ楽しいなって！」

　こうして諏訪ちゃんと仲良くするようになって、楽しい！　という感情を久しぶりに思い出せた気がする。

　本当、諏訪ちゃんが言った通り、好きでもない男に時間を使って馬鹿みたいだったな。

「宅コスも本当に楽しみ！　誘ってくれて、本当ありがと！」

　相手が気に入ってくれそうな言葉も考えなくていい。心の底から、好意的な言葉を口にできる。

　なんて気持ちいいんだろう！

「じゃあ私、メイク落としてくるね！」

　諏訪ちゃんが相手なら、すっぴんを見せることに抵抗もない。

　これからのことを想像してわくわくしながら、私はメイクを落とし始めた。