サッカー部の撮影初日は、とりあえず練習を見学するつもりだった。ニシザーを撮ると決めたはいいけど、どんな風に撮ればいいか、全くイメージできていなかった。

　そもそも、サッカー部ってどんな練習するんだろう？

　大体３０人弱の部員たちが集まって軽くミーティングをすると、準備運動やストレッチをして、下半身の訓練を中心とした基礎の体力トレーニングが始まった。その時間は思うより長い。なかなかボールが出てこない。

　滑りそうな土や芝生の上で、全力ダッシュしたかと思うとぎゅんっと曲がる。土ぼこりが舞う。

　サイドステップならわたしも得意だ。でも、土の上だとどうだろう？

　体がむずむずする。

　分かっている。本当は、わたしだって見ているより動いている方が好きだ。

　分かっていて、敢えて動かないことを選んでいる。

　カメラは、自分が動かないで見ていることを正当化する手段で、私の体の拘束するものでもある。カメラを持つことで、動きたがる体をなんとか抑えている。

　そのうち、ニシザーとゴトゥーがキャッチボールをするみたいにボールを互いに蹴り合ってパスをし始めた。全員がコンビを組んで蹴り合っている。

　サッカーはドが付く素人のわたしから見ても、１年生なのにニシザーとゴトゥーの二人が飛び抜けて巧いことが分かる。二人で軽々とボールのやり取りをして、変なところにボールが転がらないし、まず、ボールを受け損ねることがない。

　少し遠いかなと思いながら、ベンチから土手に移動して雅の顔が見える位置を陣取る。カメラを構えて、ズームレンズを伸ばして、ニシザーの顔が大きく見えるようにした。

　お、楽しそう。

　ここ半月くらい捻挫で練習できなかったニシザーが、練習に復帰して確かまだ２、３日。ニシザーがボールを蹴るのをどんなに楽しみにしていたか、わたしは知っている。

　それにしてもよく動く。当たり前だが、ちっとも大人しくしていてくれないので、ピントを合わせるのが難しい。

　ようやく、ニシザーの顔にピントが合った。ファインダーの中で笑っている。

　楽しそうだ。

　でも、瞳は怖いくらいぎらぎらしてる。初めて見るボールを追うニシザーは見たことのない表情（かおつき）だった。そして、やんちゃな男の子みたいだった。長めの前髪もまとめて後ろで縛っているが、そんなに長い髪ではないので、ポニーテールならぬチョンマゲだ。広めのおでこが丸見えで、いつも以上に目が大きく見える。その目を爛々とさせてボールを追っ掛けてる。

　次は試合形式の練習が始まった。

　ニシザーは、ピッチの右側をボールを蹴りながら走っていく。右サイドでゴールに向かって攻撃を仕掛けていく、それが右ウィングというポジションだと言っていた。

　器用に足で小刻みにボールを蹴って、追い付いて、また蹴って、走っていく。

　もともと俊足なのだろう。下手をすると普通に走っている選手よりも速い。

「何あれ、凄い」

　カメラを覗くのをやめて目で追った。

　走る

　走る

　走る

　しかし、流石は先輩たちで、そんな真っ直ぐすぎるドリブルの隙を突き出す。ニシザーからボールを奪おうと左右前後から先輩たちが襲ってくる気配がした。

「一本調子すぎるよ、ニシザー」

　拳を握りしめる。

　速い、速いけれど、素直すぎる。直線的に向かう場所がゴールだと分かっているから襲いやすい。フェイントを掛けるとか、何か、何か技があるだろう。

　すると、足から滑り込んでボールを奪おうとした先輩を、ニシザーはふわっとジャンプして空中で避け、左側、フィールドの中央へとボールを蹴り上げた。

「なーいす♪」

　軽い声がして、そのボールをゴトゥーが軽く足で受け取った。

　ゴトゥーも先俊足のドリブルで先輩を振り切って行く。ゴトゥーってボールを持っていない時はあんなに変なのにボールを持つとスゴい。足捌きが独特でぬるぬるした感じで先輩たちを避け、先輩たちはボールを奪うことができない。

　ゴトゥーがシュートを蹴るが、さすがにゴールネットに届く前に先輩にボールを横から獲られる形でシュートは防がれた。「おおう」とゴトゥーがっかりと膝をつき、その向こうでニシザーも苦笑いしながら足を止めて肩をすくめた。

　ああ、そうだった。自分でシュートするとは限らないんだ。パスすればいい、自分でできないことは仲間ができれば構わないんだ。バスケと同じだ。

　腕でボールを投げても思い通りの場所にボールを運ぶことは難しい。

　それをボールを足で蹴りながら、これだけの距離を運んでいく。

　ついバスケと比べてしまうけど、女子高生のサッカーは女子高生のサッカーで面白そうだと思う。

　こないだ見たプロの男子と比べると、高校生の女子だから不器用で未熟だけど、そこが不安定要素になっていて先が見えない。面白い。

　その中で、やっぱりニシザーが目を引く。

「ニシザー、思ってたより、ずっとスゴいじゃん！」

　ゴトゥーと肘を突っ付き合いながら元いた立ち位置に戻っていくニシザーを目で追っていると、わたしに気付いたニシザーが手を振り、ゴトゥーが腰を振った。ぶっと吹き出してしまった。

「あなたが写真部の物好きな１年生かな？」

　後ろから、やや低めの大人っぽい女性の声がした。