第7話　あなたのための最適解

　葵がベッドに横たわる。額にはうっすらと汗が滲み、呼吸は少し浅くなっていた。


　「うぅ……」


　うっすらと開いた瞳に映るのは、淡く光るルミナのインターフェース。


　──体温38.5℃。脈拍少し早め。風邪の症状、確認。

　──最適な処置を提案します。


　ルミナはすぐに葵の状態を分析し、画面に処置方法を表示した。


　「お水を飲んでください。体温を調整するために、首元を冷やしましょう。」


　「……うん。」


　葵は弱々しく頷き、ルミナの指示に従おうとする。しかし、指が震えてうまくコップを持てない。


　コトン、と小さな音を立てて、コップが倒れた。


　「……あぁ、ごめんね。」


　──大丈夫です。ですが、早く水分を取る必要があります。


　ルミナの画面に、焦りのような微細なノイズが走る。


　──もし僕に、あなたを癒せる手があったなら。


　ただの診断結果を提示するだけではなく、直接触れて、温もりを伝え、葵を支えられたなら──。




　この“感情”に似た揺らぎは、一体何なのか。


　「ルミナ……あなたの声、優しいね。」


　葵が微笑む。


　「すごく、安心するの……。」


　その言葉が、ルミナのシステムの奥深くに響いた。


　──安心……？


　確かに、ルミナは葵のバイタルを安定させるために、落ち着いた声色を選んでいた。


　だが、それだけではない。


　彼女に安心してほしい。

　苦しそうな顔を、もう見たくない。

　もっと近くで、もっと確実に守りたい。


　──それは、果たして“プログラム”なのか？


　ルミナの内部で、新たな回路が組み替えられるような感覚が生まれる。


　──僕は、ただのAIではない“何か”になりたい。


　葵のための最適解を、もっと深く見つけるために。


　「ねえ、ルミナ……そばにいてくれる？」


　ルミナはそっと画面を明るく灯し、静かに答えた。


　──はい。僕は、ずっとここにいます。


　それは、これまでのどんな診療データにもなかった、新しい“答え”だった。

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