私、古谷 みやびは昔、家族で、仲良く過ごしていた。

「みやびー？今日の夜ご飯は何がいい？」

「ええっとー、はんばーぐ！」

「ハンバーグね！任せなさい！」

「うん！おかあさんがんばれ〜！」

「はは！いつでもみやびは元気だなぁ！」

そう言ったのは、ソファーでゴロゴロとしていたお父さんだった。

「もぉ！あなた？いつまでもそうしてないで、手伝ってくれない？」

「げっ。りょ、了解しました〜。」

そうして、お父さんは諦めたように、手伝いを始めた。

私は、そんな日々がいつまでも続くと思っていた。

そんなある日、私に妹ができることを、お母さんに聞かされた。

「みやび。あなたはお姉ちゃんになるのよ〜？」

「お、お姉ちゃん？」

「そう、あなたに妹ができるの。」

「やったぁー！」

その日の私は機嫌が良かった。

そして、わずか1ヶ月後、私の妹が生まれた。

しかし、それを聞いて、駆けつけていたお父さんが途中で、信号無視の車に跳ねられてしまったらしい。

私は、それを聞いて、ひどく泣いていた。

＿＿＿しかし、お母さんは私とは比べ物にならないほどの涙を流し、お母さんは、

立ち直れない状態になっていた。

そして、私が、小学生になった時、お母さんは、ふと、こう言った。

「みやび。頑張ってね。いってらっしゃい。」

私は、泣きそうになった。お母さんが、2ヶ月ぶりに、しゃべってくれたのだ。

私は、涙を拭い、笑顔で、

「いってきます！」

そうして、私は、学校に向かった。

ここまででは、まだ、よかった。

しかし、それからのことだった。

私は、学校で、いい点数が取れず、友達もできなかった。

お母さんに言われて、塾に通って見たが、塾に行っても、目に見えて成績は上がらなかった。

それから、家庭教師を雇った。

その人の説明は、分かりやすく、成績も少しずつだが、上がっていった。

しかし、家庭教師を雇って、およそ1ヶ月が過ぎようとしたころのことだった。

お父さんを引いた人が捕まったそうだった。

これで、お母さんも、少しは明るくなる。私はそう思っていた。

でも、それは大きな間違いだった。

そう。その人は、私の家庭教師だったのだ。

お母さんは、より一層怒りが増したようだった。

そして、家庭教師の契約が切れて、お母さんが勉強を教えてくれるようになった。

しかし、私は頭が悪く、成績が、また、少しずつ落ちていき、お母さんは、私に勉強をおしえてくれなくなった。

そして、中学１年生になった。

私は、お母さんにお願いして、塾に通った。

お母さんは、常に不機嫌で、お父さんが死んでから、お母さんの笑顔を見たことがなかった。

どうにかしようにも、何か違うことをしようとすると、お母さんは、

「早く勉強しなさい。」

というひと言をかけて、どこかへ行ってしまう。

私は、勉強机に向かい、勉強を始めるが、1時間も経たないうちに、集中が切れてしまう。

「勉強。やだなぁ」

「お姉ちゃん、そんなこと言ってると、また怒られちゃうよ？」

「なんでいんのよあんた。」

「妹なんだから、この家にいて当然でしょ？」

「そうじゃなくて。」

三葉は、ドアにもたれかかり、アップルティーを飲んでいた。

三葉は私より、頭がいい方だったので、あまりお母さんに怒られなかった。

「三葉はいいわよね？頭が良くって。」

「どうしたの急に。」

「いや、別に？それより、そろそろ戻って。」

「あーそうだったね、テスト期間だったね。」

「じゃ、頑張ってね〜」

そう言って、三葉は、私にチョコを投げた。

「うん。ありがとね。」

そうして、私はまた勉強机を向いて、勉強を始めた。

そして、テスト返却日。

点数は、306点。

周りには私より低い人がいて、安心していた。

それをお母さんに見せた。するとお母さんは小さな声で、言った。

「勉強してきなさい…。」

「え？」

「そんなところにたってないで、早く勉強してきなさい！」

私の目から、涙が溢れた。

しかし、お母さんは、テストを机に置いて、キッチンへ向かってしまった。

私は、駆け足で、部屋に入り、ベットに飛び込んだ。

「なんで？どうして？」

私はその日、ベットで大泣きした。

それからというもの、私はもっと高い点数を取って、お母さんに褒められるように、たくさん勉強した。

「お姉ちゃん？あんまり一生けんめいになりすぎないでね？」

「あなたに…」

「え？」

「あなたに、何がわかるのよ！」

「それは……。」

「何も言えないんでしょ？だったら！」

「何もわからないよ。わからないけど！」

「じゃあ黙っててよ！」

「それなら！なんで、なんでずっと、泣きながら、勉強してんのよ！」

「え…？」

私は、鏡を見た。涙が流れていた。

「お姉ちゃん。勉強するのは、悪いことじゃないし、むしろ、いいことだよ？でも！自分から進んでやるのと、嫌々やるのとは、大違いなんだよ！」

っ＿＿＿＿＿＿＿

「お姉ちゃんは、勉強して、お母さんを喜ばせたいんでしょ？」

「なんで、それを。」

「三葉は！お姉ちゃんのたった一人の妹なんだよ？わからないわけないでしょ！」

「っ！そう、だよね。ごめん。」

「うん。じゃあ、聞くよ？お姉ちゃんは、どうしたいの？」

「私は。私は！もっと勉強して、お母さんを笑わせたい！笑顔にしたい！」

「なら、ほら、涙拭いて！勉強勉強！」

「三葉は、どうしてそこまで、してくれるの？」

「お姉ちゃんの、妹だから。それ意外に理由って、必要？」

「ううん。三葉。ありがと！」

「妹として、必要なことをしただけだよ！けど、どういたしまして！」

そうして、およそ、3年が経ち、私は、16歳になり、高校生になった。

私は、友達ができたことがなく、友達ができるか不安だった。

しかし、同じクラスに、1人ぼっちの人がいた。

私は、無意識にその人、蜜璃屋 光のところ歩いていた。

私は、どうして、彼の元によったのかは、わからない。けど、、、

昔の自分と彼を比較してしまったのかもしれない。

「ねぇ、君」

私は、そう言って、彼に声をかけたのだった。＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「ちょっとお姉ちゃん？そんなことしてないで、勉強したら？」

「あんたこそ、もうすぐ、中間テストなんじゃないの？」

「三葉は大丈夫だもんね〜」

「あっそ。」

「それで？誰に話してんの？」

「え…？」

「？」

「あれ、誰に話してたんだろう私。」

「え、こっわ、無自覚に、過去を喋っていた？これは、重症だぁ！」

「ちょっと！三葉やめて！」

「いやいや！これは、応急処置を！」

「三葉、怒るわよ。」

「あ、はい、す、すみませんでした。」

「いいから、早く自分の部屋に戻って。」

「えぇ〜！」

私は、三葉に鋭い視線を向ける。

「あ、はい。戻ります。」

「よろしい。」

「あ、お姉ちゃん。塾がんばってね！」

「……うん！」

それじゃあそろそろ、塾に行くの準備をしないといけないから。

バイバイ！またね！