海底城アクアリウス――光のドームに守られた美しい城は、透き通る海水の中に浮かび、色とりどりの珊瑚や魚たちが周囲を舞っていた。しかし、その静寂の中に不穏な影が潜んでいることを、カイは感じていた。

若き光の使い手であるカイは、村長グレイの息子として育てられたが、この地ではただの見習いとして、ひっそりと暮らしていた。だが、最近になって城の周りで行方不明者が増え、住民たちの間には不安が広がっていた。

「また……行方不明者が出たのか？」

カイは、城の廊下で低く囁かれる声に耳を傾けた。防護服に身を包んだ探索隊が、疲れた顔で戻ってきたのを見て、胸の奥がざわついた。

「見つからなかった……影を見たという証言はあったが、それ以外は手がかりなしだ。」

カイは握りしめた手を見つめた。

「影……？」

彼は城の図書室へ足を運んだ。古い文献や地図をひっくり返し、過去の記録を探る。

「巨大な影、行方不明者、そして深海……」

カイは震える手で一冊の本を開いた。そこには「深淵の巨影（ディープシェイド）」と呼ばれる存在の記録が残されていた。

「人の心に恐怖を植え付け、影に飲み込む……その正体は、虚無の力……？」

彼の脳裏に、父の教えが蘇った。

「光は闇を照らし、闇を打ち払う。」

カイは立ち上がった。

夜が訪れ、城内の明かりが淡く揺れる頃、カイは一人、城の外へと向かった。防護ドームを抜け、冷たい海水が肌を包み込む。

彼は海底の岩陰に身を潜め、静かに目を凝らした。

その時だった。

遠くの暗闇から、巨大な影がゆっくりと動いているのが見えた。

「あれが……？」

影はまるで海そのものが動いているかのように、静かに、しかし確実に近づいてくる。その姿に目を凝らすと、無数の赤い光が浮かび上がった。

「目……なのか？」

その恐ろしい視線がカイに向けられた瞬間、彼の体は凍りついたように動かなくなった。

影の中から、冷たい囁きが聞こえてくる。

「……お前も、飲み込んでやる……」

カイは光の魔力を手に宿し、小さな光球を作り出した。しかし、その光は影に吸い込まれるようにかき消されてしまった。

彼は息を整え、恐怖に負けまいと強く心を奮い立たせた。

「僕は……逃げない！」

その時、影は一瞬動きを止めた。カイの中にある光の輝きが、わずかに闇を裂いたのだ。

彼はその隙をつき、全力で城へと戻った。

城に戻ったカイは、急いで司令官たちに報告した。しかし、彼の話を信じる者は少なかった。

「ただの若造が……」「影？ そんなもの、見間違いだろう。」

しかし、カイの心は確信していた。あの影は、ただの自然現象ではない。虚無の力、そして彼の父が戦ってきたものと同じ“闇”が、この海底にも広がろうとしているのだ。

カイは決意を新たにした。

「父さん……僕は、この影を打ち払う。そして、光を取り戻してみせる！」

彼の目には、幼さを超えた強い光が宿っていた。