体重の事、終わってからの食事の話、最近の事

などを話しながら、久しぶりに呑んで居た。

１０時を過ぎて、そろそろ烏龍茶に切り替えようか。などと話はじめた頃、入ってきたお客さんは、他にも空いているのに、わざわざ隣に座ってきた。

「いらっしゃいませ。」

チイは、にこやかにおしぼりを手渡した。

「こんばんは、ケイさん。何になさいます？お席、いつもの場所ではないていいのですか？」

と私の方を確認しながら、話して居た。

「うーん、きょうは〜〜。カシスレモン。でも、レモンは半分ね。チイ、俺が彼女の隣はダメなの？」

とチイに言いながらも、私の方へと話しかけてきた。

「はーい。ケイさん手がはやいから〜」

と言いつつ、私に待っててねと合図を送ってきた。

「ねぇ、1人？」

と定番の文句と共に、爽やかな笑顔を向けてきた。

彼の浮気症が治らなくて、３年付き合った彼と別れてから約一月経とうとしていた。まだ、恋愛する気になれない私は、聞こえないふりをしていた。

「ケイさん、おまたせしました。」

戻って来ると、私の方に伸びかけている手の上に、わざとカシスと付け出しの、小皿を置こうとした。

「チイちゃん？危ないよ？」

と笑いながら、慌てて手を自分の方に戻した。

「あら、ケイさん。背が低過ぎて、色々見えなくて。ごめんなさい。まさか、そんな所にケイさんの手があるなんて思って無かったんです。」

と悪びれることなく、追い払った。

私は、2人のやり取りを見て、ひとまず閉店時間までは大丈夫と思い、チェックを頼もうと

「チイ、終わったら電話して。いつもの所にいるから。」

と告げて、席を立つ準備をすると、横から

「もう、帰るの？まだ、１０時でしょう？それとも、誰か待ってるの？」

「きょうは、あそこ駄目だよ。どうする？」

私の言ういつものとこと、チイの言うあそこはもちろん同じで、チイのお客さんのお店で、今日の呑み代も彼から出ている。彼、栗原泰輔とは、１０年程の付き合いになる。お店の他にも色々と持っているらしく、毎月、専用の通帳にお金が振り込まれている。毎月、決まった金額以上の使用がないと、こんな感じでチイから呼び出される。

「えっ？タイさん、いないの？どうしようか？」

「聞いてないの？今週いっぱい、海外だよ。お土産いっぱい買って来るって言ってたよ？」

わざわざタイさんが、時間があったら、行って欲しいって先週言ってたのを思い出した。

「納得、それでね。先週のタイさんが変だと思ってたのよね。」

「ね〜、チイ？タイさんって？」

2人の会話に混じって来た。それには答えずに、

「じゃあ、ルイのとこに行くよ。」

「うーん。もう少しいて欲しいけど…後３０分位。ダメかな？」

「チイって、聞いてる？」

「ケイさん？聞いてるよ。でも、チョット待ってね。」

と威圧的な笑顔で、言葉を止めさせた。