結局 その日の天気予報は外れて、夜になっても雨が雪に変わることはなかった。

「長岡先輩、あの、ちょっといいですか？」

「ん？」

モモちゃんのあの忠告から1週間後のこと。

丁度、コージくんが進路指導室から出てきたところで、3人組の女の子がコージくんに声をかけた。

進路相談で廊下で待っている間、近くにウロウロしていたから、何なんだろうとは思ってたけど。

コージくん待ちだったのか。

前にリーダーっぽい女の子がいて、後が2人。上履きの色が緑だから1つ下の2年生だ。

リーダーっぽい子の後ろに隠れるように立っている子が、ちらっと私に目を向けたのが分かった。

「月岡さーん、次入ってー」

「あ、あぁ、はいっ！」

慌てて返事をして、指導室のドアを開ける。

"後輩に人気あるみたいだよ"なんて、モモちゃんの言葉が頭の中でぐるぐると回りはじめた。

「志望校は北高で変更なしかな」

「あ、はい」

修学旅行の時、クラスの女の子も誰に"告白"したとか、されたとかで盛り上がっていた。

「この間の模試もA判定で合格圏ね」

「……はい」

そういう話を聞いて、凄いなって思ったけど、身近には感じられなかった。

「だからって気を抜いちゃダメよ」

「……」

小さくて華奢な女の子だったな。肩なんか震わせて顔も真っ赤だった。

本当に告白だったら、コージくんどうするのかな。

なんか、私までドキドキしてくる。と同時に、自分だけ取り残されていくようで、寂しさがわき上がってくる。

「月岡さん、そんな顔しないで！」

「……え？」

「このままいけば大丈夫だから！」

「……」

先生が心配そうに覗き込んできたけど、私どんな顔してたんだろう。

指導室を出て大きな溜め息がもれる。

先生の話、あんまり頭に入らなかったな。

そのまま、ぼんやりと自分の教室へと足を進めていく。

廊下を歩いていると、他のクラスの子達とすれ違った。

「ほら、雪降ってきたよ」

「積もるかなー？」

「えー、寒いよ」

クスクスと笑う女の子達の会話に窓の外を見上げる。

「本当だ……、雪だ」

空からはパラパラと雪が舞はじめていた。

――寒いなら手をつなごう

変わらないものなんてないから。

あの男の子は、きっと、もういない。