午前3時、それは深夜と夜明けの狭間、幽世と現世の境界が最も曖昧になる瞬間。

この時間になると、彷徨う魂が現世へと戻ろうとする——そう囁かれている。

高橋陽翔 (たかはし はると) は当直室に座っていた。

パソコンの画面が青白い光を放ち、その光が彼の顔を照らしている。

机の上のデジタル時計が**「03:00 AM」**を示した瞬間、どこからともなく冷たい風が吹き込んできた。

紙が微かに揺れる。

彼は眉をひそめた。

この病院で働き始めて以来、毎晩3時になると、得体の知れない不安が胸に押し寄せるのだ。

カチ…カチ…カチ…

壁にかかる時計の音が突然大きくなる。

一定のリズムを刻むはずなのに、その音が脳に直接響くような感覚。

外の廊下では、蛍光灯が点滅し始め、白い壁に影が踊る。

ギィ…

当直室の扉がゆっくりと開いた。

誰もいないはずなのに。

喉が渇く。

彼は震える手でペンを握りしめ、「ただの風だ」と自分に言い聞かせた。

しかし、その瞬間——

「高橋先生… 宮本ユキという患者を覚えていますか？」

背後から、かすれた声が聞こえた。

心臓が跳ね上がる。

彼は反射的に振り向いたが、そこにあるのは暗い部屋と窓に映る自分の影だけだった。

宮本ユキ…？

その名前を耳にした瞬間、頭が真っ白になった。

彼女は2時間前、午前3時ちょうどに死亡した患者だ。

なぜ？

なぜこのタイミングで彼女の名前が…？

呼吸が荒くなる。

廊下を覗くと、奥の闇が異様に深く見えた。

「錯覚だ、ただの疲れだ」

自分にそう言い聞かせ、立ち上がる。

コーヒーを飲めば落ち着くだろう。

今夜は何杯飲んだだろうか？

もう思い出せない。

とにかく、朝になればこの悪夢から解放される。

ポケットの中のスマホが軽く震えた。

画面を確認すると、時刻は**「03:00 AM」**のままだった。

彼は息をのんだ。

どれくらい時間が経った？

1分？ 5分？ それとも1時間？

だが、スマホの時計は3時から動いていない。

「おかしい… どうして時間が止まったままなんだ？」

ふと気づく。

藤村朱里 (ふじむら あかり) の姿がない。

彼女はどこに行った？

コツ… コツ…

静寂を破る足音。

彼は振り返る。

エレベーターの扉が、ゆっくりと開く。

——その中に立っていたのは、血まみれの朱里だった。

首が不自然に傾き、顔が歪んでいる。

だが、口元には不気味な笑みを浮かべていた。

陽翔の心臓が凍りついた。

反射的に後ずさる。

朱里はゆっくりと顔を上げ、虚ろな目で彼を見つめた。

「高橋先生……」

彼女は微笑んだ。

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「葬儀 (そうぎ)」

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