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　大きな敷地に建てられた日本家屋。

　視界を遮るものがない空には陽が昇り、清々しい青空が広がっていた。

　だが、それとは裏腹に、自室のベランダに出たマナトの顔は青ざめていた。

　震える手元で握ったスマートフォンから、電話をかける。

　呼び出しているのは、親ぐるみの付き合いの幼馴染――渕之辺　みちる。

　長いコールの後、やっと応答に出た電話先の相手へ、マナトは早口で話しかけた。

「みちる！　もっと早く出てくれよ!!　ガチでマズいことになった!!」

　焦りの色が濃いマナトは、口から唾を飛ばす勢いだった。

『電話使っていい場所まで行かないといけないから、時間かかるんよ』

　電話の向こうのみちるは、苦笑い混じりに答えた。

　マナトはそこでやっと思い出す。

　みちるが入院した病院は、病室で携帯電話の使用が許されていないので、1階フロアの端に設けられた通話エリアまで出向くことを。

「あぁぁぁ！　ごめん！　あのさ、怒んないで聞いてくれよ……どうやら、うちの舎弟が、おっさんのことをアイツにバラしちゃったんだよ……」

　マナトの言葉は、要領得ない。

『うん。アイツって誰？　あと、おっさん is 誰？』

　みちるは軽い口調で聞き返す。

「アイツはイヴァン！　で、おっさんは、お前の連れの人相悪いおっさん！」

　あぁ、とみちるが納得した声を漏らしたが、すぐにため息が聞こえてきた。

『それで……イヴァンが、マナトの舎弟さんに手をかけたって？』

　声を殺して、みちるは聞き返してくる。その声音は驚きを隠さない。

「そう。秘書の女が舎弟を拉致して……それで」

　マナトはそこまで言って、言葉に詰まる。

『その舎弟さんは、ビスクドールから拷問されて、情報を吐かざるを得なかった』

　みちるがすらすらと述べた推理は、マナトが説明しようとしたことそのものだ。

　見えないとは知っているが、マナトは頷いた。

「その舎弟が拷問から解放されて、親父に電話した時は、まだ息があったらしいんだけど……見つかった時には」

　そこまで喋っている間に、マナトの眼が潤んでいく。

　電話の向こうは、静まり返っている。だが、マナトの話を聞いていないわけではない。

『大事な舎弟さんを、申し訳ない。……ごめんなさい』

　みちるが喋っている言葉は、もはや呻き声にも聞こえた。

「だから、親父がめちゃくちゃ怒ってる」

『でしょうね』

　みちるの声は、落ち着いている。感情をどこかに置いてきているようだった。

　マナトの父親は、関東一円を支配下に置くヤクザの若頭である。

　舎弟に手を出されて、黙っているわけがない。それはマナトやみちるに止められるものではない。

　ロシアの武器商人と、日本とヤクザのトップが睨み合う構図。

　この上なく、血腥い展開。

「親父もブチキレだけど、おっさんのこと話しちゃってるから、あのおっさんにもブチギレられて殺される気がする」

　マナトがおっさん、と連呼しているのは、梟のことだ。

『その時は助け船出すよ』

「絶対助けてぇぇ！」

　みちるの声は、マナトの狼狽（うろた）えぶりに十分に呆れているのが伝わってくる。

『……ごめん、後でかけ直す』

　不意に、みちるは何かに気づいたようで、慌てた様子で電話を切る。

　急に切られた電話片手に、マナトは途方に暮れた顔で、すっかり項垂れていた。