「ただいまー！」

俺は家の玄関をくぐるなり、背中の道具袋をポンポンと叩く。

この中には、今日の狩りの戦利品――ホーンラビットの肉 50匹分 がぎっしり詰まっている。

いやぁ……まさか初狩りでこんなに収穫できるとは。

「ケイロン、おかえり！」

母さんがキッチンから顔を出す。

隣ではリリーが鍋をかき混ぜていた。

「どうだった？ 初めての狩りは！」

「うん、大成功！ ホーンラビット50匹！ あとゴブリン70匹！」

**「へぇ～！ ……って、50匹！？」

母さんの手がピタリと止まる。

リリーも驚きのあまり、スープをかき混ぜる手が硬直した。

「ゴブリンも70匹って……！ ケイロン、あなた本当に5歳なの？」

いや、ちょっと待って。

俺のこと 疑う んじゃなくて 褒める 流れじゃないの？

「すごいわ！ ケイロン！」

母さんが バシッ と背中を叩いてきた。

「初めての狩りでこんなに獲るなんて！ さすが私の息子！」

父さんは書類を片付けながらやってきて、少し苦笑いを浮かべていた。

「しかし……50匹はさすがに驚いたな……」

「まぁ、お前の母さんの息子だからな。強くなるのは当然か」

父さんも、俺の頭をポンポンと優しく撫でてくれた。

◆ 燻製作り開始！

さて、今日から本格的に 燻製作り を開始する。

まずは、ホーンラビットの肉に 塩をすり込む作業 だ。

幸い、俺たちの領地の 南には海がある。

その海水から 海塩 が作れるため、塩の供給には困らない。

「塩漬けすることで、水分が抜けて肉が腐りにくくなって、長期保存ができるんだよ」

俺はリリーに説明しながら、ホーンラビットの肉に塩をしっかりと刷り込む。

「へぇ～！ そうなんですね、坊ちゃま！」

リリーは目を輝かせる。

「さらに、塩には肉の中の水分を抜く働きがあって、これを三日間熟成させることで旨味が増すんだ！」

母さんが腕を組みながら、俺の話を聞いていた。

「へぇ～、さすがケイロン。理屈はよく分からないけど、頼りになるわね！」

「そこは分かってよ！？」

◆ 燻製小屋を作る！

塩漬けした肉を燻製するには 燻製小屋 が必要だ。

俺は魔法で 小さな石造りの燻製小屋 を作ることにした。

天井には肉を吊るすための丈夫な紐をくくりつけ、下には 燻製用の薪 を置くスペースを確保。

「よし、これで準備完了！」

「すごいわ、ケイロン！ 本当に頼もしくなったわね！」

母さんが満面の笑みを浮かべる。

「坊ちゃま、本当に器用ですね！」

リリーも嬉しそうに笑っている。

「ふふ、俺にかかればこのくらい朝飯前さ！」

母さんがクスクスと笑いながら、俺の頬をつまんできた。

「ふふ、これで燻製作りが本格的にできるわね！」

◆ 5歳児のハードな日課！

こうして、俺の 「狩り＆燻製生活」 が始まった。

✅ 朝

•軽くジョギング（体を温める）

•筋トレ＆瞑想（魔力制御の訓練）

•朝食をモリモリ食べる！

✅ 昼

•森の周辺で狩り！

•ホーンラビットを狙って仕留める！

•肉を持ち帰り、塩漬けして燻製へ！

✅ 夜

•夕飯＆家族団らん（ほのぼのタイム）

•ギルドで稼いだお金を数えてニヤニヤする

◆ 燻製肉が増えすぎてピンチ！？

こうして毎日 狩り → 燻製 → 乾燥保存 を繰り返していたら……

燻製肉がどんどん増えていった。

冷静に考えてみよう。

確かに 長期保存はできる。

でも、俺ひとりで食べられる量には限界がある！

「……これ、どうしよう？」

「確かに……これ以上作っても、消費しきれないかもね」

父さんも腕を組んで考え込む。

「でも、保存食としてはとても優秀だし、旅の冒険者たちが欲しがるかも？」

母さんが何気なく口にしたその言葉に、俺は ビビッ！ ときた。

「……ギルドで売れないかな？」

「なるほど、それはいいアイデアだ！」

父さんが微笑む。

「燻製肉なら保存が効くし、携帯食として最適ね」

母さんも納得の表情だ。

「そして、これは領地経営にも大きく貢献するかもしれないわね」

俺はハッとした。

そうか、冒険者にとって便利な商品を提供すれば、この領地に来る冒険者が増える かもしれない。

結果として、この領地の経済が潤う ことにつながる……！

「よし、じゃあ明日ギルドに行って相談してみよう！」

こうして、俺の「燻製肉販売計画」が始動したのだった――！