～本編 第8話～

8. 両親からのプレゼント、俺が求めたものは……肉！

「欲しいもの、ある？」

その日、俺の両親がやたらと優しい顔でこう聞いてきた。

「ケイロン、何か欲しいものはあるかい？」

俺は思わず考え込んだ。

「欲しいもの……か。」

3歳児の俺にとって、手に入らないものは山ほどある。筋トレ用のダンベルやベンチプレス、前世で愛用していたトレーニンググッズの数々――でも、それらは自分の魔法で何とか代替できる。

「自分で作れないもの……大切なものって何だ？」

そこで思いついたのが……プロテインドリンクだ。

「プロテイン愛を語らせてくれ！」

前世の俺は筋トレにハマり、プロテインドリンクにどっぷり浸かっていた。特に愛用していたのは、チョコリッチ味のホエインプロテインだ。あの濃厚で甘いチョコの味わいは、筋肉を鍛えた後のご褒美そのものだった。

きっかけは、動画サイトで見た筋トレ動画だ。筋肉博士が「ヨーグルト味は最高！これを飲めば筋肉が喜ぶぞ！」と語る姿に感化されて、俺も試してみたのだ。

そこから俺のプロテインドリンク探求が始まった。いろんなメーカーやフレーバーを取り寄せては味見する日々。

「プロテインドリンクの良さは、何と言っても手軽さと味のバリエーションだ！」

水を加えて山盛り4杯――プロテイン40gを混ぜるだけで理想的な栄養が摂取できる。このお手軽感は革命的だった。

「俺のプロテインドリンクランキング！」

突然だが、前世の俺が選ぶプロテインドリンク大好きランキングを発表する。

1位：チョコ（特にチョコリッチ味が至高）

2位：バナナ（甘さと香りが最高）

3位：黒糖タピオカミルク（濃厚な甘さとタピオカ感がクセになる）

4位：ヨーグルト（筋肉博士がオススメする爽やかな味）

5位：安納芋（まろやかで甘い意外性のあるフレーバー）

もちろん、これらはすべてホエインプロテインだ。俺はどうしてもソイプロテインの独特な風味がダメだった。

「でも、この世界にはプロテインがない！」

残念ながら、この世界にはプロテインドリンクなんて便利なものは存在しない。前世の俺ならプロテインドリンクで栄養補給ができたのに、現世ではそれができない。

「じゃあ、代わりに何を求めるべきか？」

俺の答えはシンプルだった。

「肉だ、肉をくれ！」

「父さん、母さん、俺、毎日肉が食べたい！」

肉。それは筋肉の元であり、エネルギーの源だ。焼いたり、煮たり、蒸したり――どんな形でもいいから、とにかく肉が食べたい。

目標はタンパク質を体重の3倍摂取すること。筋肉博士も豪語していた。

しかし、ここで大きな問題がある。それは……「量を食べる辛さ」だ。

「量を食べるのは地味にキツい！」

前世の俺は筋トレに励む中年オヤジだった。当然、筋肉をつけるためにタンパク質を多く摂らなきゃいけない。目標は体重の3倍――つまり体重100kgならタンパク質300gだ。

「300gのタンパク質を肉だけで摂る？はは、無理無理！」

実際にチャレンジした結果、胃が悲鳴を上げた。鶏胸肉、ステーキ、卵、魚――いくら食べても追いつかない。

「プロテインドリンクを使って、ようやく体重の2倍が限界だったな……。」

そして現世の俺は3歳児、体重約15kg。目標タンパク質は45gだが、これでも牛肉300～400gを食べなければならない計算だ。

「食べるのもトレーニングだとは言え、これ、キツすぎないか？」

食べすぎて胃がパンパンになり、動けなくなった前世のトラウマが蘇る。

「われらのアーノルド先生はこう言った。」

「腹筋はキッチンで作られる！」

食事管理こそが筋肉の鍵――アーノルド先生の金言だ。前世の俺はこれを胸に刻んでいた。だからこそ、肉という最高の栄養源を求める。

「両親の反応と俺の未来。」

俺の熱烈な肉愛を聞いた父さんと母さんは、顔を見合わせて微笑んだ。そしてリリーにも相談してくれた結果、俺の食卓にはしっかり柔らかく調理された肉が並ぶようになった。

「おお、この煮込まれた肉、最高じゃないか！」

プロテインドリンクがないこの世界でも、肉があれば俺はやっていける。

「よし、次は肉を食べながら筋トレと魔法の効率化を図るぞ！」

俺の挑戦はまだまだ続く！