突然。

「アホかオマエは！　エキシビションみてーなもんだっつったろが！」

　飛び込んできた窪さんが、カード片手にＫ５さんを止めていた。白い光の輪がいくつも彼の体を、縛ってる。Ｋ５さんはしばらく鬼の形相で彼を見つめ、自分を縛る白い光の輪をはずそうとしていたけれど……やがて我に返ったのか、穏やかな顔に戻る。

「……すまない、窪。神楽さんの力に、喜びすぎてしまった」

「このバカ……」

　ぺしん、と頭を叩かれた窪さんがカードを下ろし、光の輪が消える。Ｋ５さんは少々バツの悪そうな顔になりながらも……ぽかーん、としてる一絵さんに歩み寄り、手を差し出した。

「え、えー、と……？」

「すまない、神楽さん、君の勝ちだ」

　けれど一絵さんは、伸ばされた手を見て、きょとん。

　それを見た窪さんが大きくため息をつきながら言う。

「……すまんな嬢ちゃん、このアホ、嬢ちゃんをぶっ殺しちまうところだった。試験は合格だ、握手してお客さんに、勝ったぜ～ってアピールよろしくな」

「ふぇ……？」

　それでもまだ、意味がわからないようで、首をひねり続ける。

「ねえ、太陽くん……？　これ、どーゆーこと？」

「君がＫ５さんを追い詰めて……そしたら、Ｋ５さんが本気を出そうとしちゃった、ってなると、君の勝ちだってこと」

「…………はいぃぃ……？　いや、だって……」

「見せたろ映像、Ｋ５さんがここから先どうなるかって」

「見たけど……だって、それとやるために練習したんじゃん……」

　……いや……そりゃ……そうなんだけど……。

　イヤな予感がして、一瞬、息を呑んでしまう。

　その間に一絵さんは叫んだ。

「やだ！　もっとやる！」

「…………は？」

　窪さんとＫ５さんは目を丸くして一絵さんを見つめる。

　が、それに取り合わず彼女は、満員の闘技場、観客に向き直って叫ぶ。

「みなさーーーーーーーーん！　もっと、試合、見たくないですかーーーーーーーー！？」

　窪さんの突然の乱入に困惑してた観客たちが、ざわめき始める。

「私もーーーーー！　もっとーーーーーーーー！　やりたいんですーーーーーー！」

　叫びながら自転車を走らせ、観客席近くをぐるぐる、回り始める。いかにも体力が有り余ってます、みたいな感じで時折、前輪を持ち上げてジャンプ。

「なんかーーー！　私を殺しちゃうから、Ｋ５さん、本気出しちゃだめ、って言われてたんですけどーーーーー！　でもーーーーー！　Ｋ５さんなら大丈夫ですよねーーーーーー！？」

　……まあ、たしかに、そうなのだ。

　Ｋ５さんの異能は格闘ゲームの再現。

　そしてそれは、一キャラだけに限った話じゃない。

　彼は、現役プロゲーマーだった時代にやり込んだ数十のキャラ、その力を、Ｋ５さんは好きに切り替えながら使える。一番強いと言われるのは……まあ諸説ある。相手異能との相性次第だからなんとも言えない。

　最後の場面で出てきてたのはおそらく、主人公キャラを付け狙う殺人狂である、シュラ。作中設定では最強で、殺し合いこそが真の格闘技、なんて信念を持ち、リョウゼンの技を進化させたような技を使ってくる。中でも移動技が多く、上下左右に相手を翻弄しながら、躊躇なく人体急所、破壊を狙う。決め台詞は、相手を殺さずして何が勝利かッ！　だ。

　それでも、彼がプロ異能バトルリーグの中で相手を殺したことはない……国家戦略資源人材級の医療異能（メディカル）がいなかったら一生車椅子、って怪我を負わせたことなら、何度もあるけど……。

「一絵さん……君、マジで、言ってんだな」

　僕はこっそり、インカムで彼女に話しかける。

　僕は割と、この展開を予想してた。

　……いや、一絵さんがこうなることじゃなくて、Ｋ５さんがリョウゼンから別のキャラに変えたところで、彼女の勝利となるだろう、って感じが。

　十七歳のかわいい女の子が、大人にボコボコにされてのたうち回る様を、誰が見たい？

　でも……そんなの、彼女にしてみたら、いらないお節介だってことだろう。そもそも、この先も想定して練習してきたんだし……まあそれは実際のとこ、彼女のモチベーションを保つためのもので、披露する機会はないだろうなー向こうはオトナだし、なんて僕はこっそり思ってたけど……。

「私……ちょっと怒ってるからね、太陽くん」

「そりゃ、まあ、そうかもしんないけど……」

「あのねー！　私が軽く見られてるってことは、君も軽く見られてるってことなんだよ！　ガキ相手だから適当でいいやー、って！　そんなの許せる！？」

　しかし、予想外の怒り方に僕はちょっと面食らった。

　……に、しても。

「はあ……勝たしてくれるって言ってんだから勝っときゃいいのに……君はまったく……」

「そういうことやってると、お客さんにそっぽむかれちゃうんだから。お金とってるんでしょ、この試合？　ならちゃんとしなきゃ」

「はあ……めんどくせえことばっかりのイヤな世の中だ……まったく」

「だから楽しいんじゃん……お客さーーーーん！　どうですか、見たくないですかーーーー！　私はもっとやりたいでーーーーーーーーす！」

　アピールが届いたのか、客席からの声は徐々に変わっていく。

　ざわめき、とまどい、やがて驚き、喜び、そして……。

　歓声。

「もーーーいっかい！　もーーーいっかい！」

　煽る一絵さんの声に合わせ強烈なコールとなり、闘技場中央で気まずそうに立っている窪さんとＫ５さんを包む。

「……こりゃあ、才能だな……坊主、月給は特別に二十五万にしてやるよ、嬢ちゃんは……年棒六百五十だ」

　と、そこで僕のインカムに窪さんの声がしたかと思うと。

　新たなカードを手にした窪さんが空へ飛び上がり、宙で大きく、ぐるぐると手を回し叫んだ。

「続行ッッッッ！」