「おねえちゃん、おそい！」

「ごめんね、莉理。先生、いつもお世話になってます。今日もありがとうございました。」

「お姉さん。今日、莉理ちゃんが、ご家族のことみんなに自慢していたんです。『おねえちゃんはいいひと。』って言っていましたよ。」

　少しふくよかな先生がニコニコしながら、そう言った。

　いい人。この子の大きくて純粋で綺麗な目に、そう映っているのなら、それでいい。小さい子は変に勘が鋭い、っていうから。バレていないのなら、それでいい。

「莉理、ありがとう。」

「うん！」

　思ってもいないことを口にすることには慣れている。けど、この子の綺麗な目に見られるのは慣れていない。

　可愛くて、愛想もよくて。ほどよくワガママ。けど、しっかりしているところがある。そんなこの子は、きっと大きくなればなるほど、色んな人に好かれるだろう。やがて、お母さんや私と似ていないことを知る時、この子はなんて言うだろう。

　私が田中優子（たなかゆうこ）になったのは、二年前。この子は、当時三歳。覚えているわけがない、知っているはずもない。私はおねえちゃんなんかじゃないこと。

「おねえちゃん。ひこうきぐもだよ！」

　隣を歩きながら、小さな手をつなぐ。静かだったのに、突然空を見上げて、指差した。キラキラしている瞳が、羨ましくて仕方なかった。

「本当だね。あ、けど、消えていっちゃう。」

　注目を集めるのに、すぐに消えていく。なんだか、虚しい。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい