千里は足元を確かめながら、ゆっくりと街を歩いた。

どこか懐かしい雰囲気の商店街。昭和時代を思わせる古びた看板、細長い路地に並ぶ個人商店。だが、異様なのは人の気配がほとんどないことだった。

ポツポツと電灯がともる店内には、陳列された商品が並んでいる。駄菓子屋、古本屋、八百屋——どの店も営業しているように見えるのに、店主がいない。

「すみませ～ん、誰かいますか？」

千里は駄菓子屋の扉をそっと開けた。

チリン——

鈴の音が静寂に響く。

「いらっしゃいませ」

突然、店の奥から老人が現れた。

「……っ！」

思わず息をのむ。

そこに立っていたのは、まるで蝋人形のように肌が異様に滑らかな老人だった。白髪をきっちり撫でつけ、細い目を細めて微笑んでいる。

「おや、新しいお客さんかい？」

「え、あ……すみません、ちょっと迷い込んで……」

「迷った？」

老人は微笑みながら、ガラスケースの奥から色あせた飴玉を取り出し、千里の前に置いた。

「よかったら、おひとつどうぞ」

千里はその場の雰囲気に飲まれ、思わず手を伸ばしそうになった。しかし、ふと時計を見ると深夜一時を過ぎているはずなのに、針は午後五時を指していた。

（おかしい……時間が戻ってる？）

不安が胸をよぎる。

その時、店の外に人影が見えた。

細身のスーツを着た男が、じっとこちらを見ている。

千里と目が合うと、その男はゆっくりとした足取りで近づいてきた。

「お客さん、もう帰り道は分かりましたか？」

優しげな口調。しかし、その顔には笑顔が張り付いたままだった。

「……え？」

「夜になる前に帰らないと、いけませんよ」

男の言葉に、不安が増す。

ここは何なのか？そして、夜になると何が起こるのか？

千里は気づかないふりをしながら、静かに店の外へ出た。

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