電車の中は、冷えきっていた。

停車するはずの駅を通過し、室内の照明が不規則に点滅する。エアコンディショニングが完全に停止し、鉄とガラスで囲まれた密閉空間は急速に冷気に支配されていく。

乗客たちは、静かに倒れていった。

寒さによる意識の低下。

呼吸は浅くなり、指先は青ざめ、皮膚は氷のように冷たくなっていく。

姫霧もまた、その寒さに耐えられず、意識が遠のいていた。

「……寒い……」

小さく呟くと、吐く息が白く空中に溶けていく。

しかし、その瞬間、彼女の肩に何かが触れた。

「大丈夫、私がいる。」

プラス――吸血鬼の少女の手が、そっと姫霧を支えていた。

彼女の体は、異様なほど温かかった。吸血鬼のはずなのに、人間よりも温もりを持っている。いや、むしろ、これは「吸血鬼だからこそ」可能な温もりなのかもしれない。

「……他の人も……助けなきゃ……」

姫霧はかすれた声で言ったが、プラスは首を振った。

「今はあなたを守ることが優先。」

プラスは姫霧の手を握ると、そっと抱き寄せた。その腕の中は、まるで炎を抱くような熱を帯びていた。

「私の血で。あなたの体温を維持する。」

姫霧は、微かに目を開いた。

「……吸血鬼の……血の力？」

「そう。」

プラスは、姫霧の額にそっと手を添えた。すると、じわりと温もりが姫霧の体へと流れ込んでいく。まるで、凍える心臓に火が灯るようだった。

「……暖かい……」

「私の熱を分け与えている。あなたが生きられるように。」

姫霧は、震える唇で微笑んだ。

「……ありがとう、プラス。」

「私の役目は、あなたを……。」

電車の外は、都市の灯りが霞んでいた。

終着点がどこなのかもわからないまま、電車は走り続ける。

その中で、姫霧とプラスは、ただ互いの温もりを感じながら、冷たく静かな時間の中に佇んでいた。

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