俺たちの目の前に立っていたのは——

「……どういうことだよ、颯真」

　瑠璃が声を震わせる。

　颯真は無表情のまま、一歩踏み出した。

「お前たち、ここに来るべきじゃなかった」

　その声は、いつもの颯真のものとは違った。

　冷たく、感情が感じられない。

「颯真、お前……まさか……！」

　颯真はゆっくりと溜息をつき、懐からスマホを取り出した。

「俺のことを疑うのは、当然だろうな」

　彼はスマホを操作し、俺たちにある画面を見せた。

　それは——監視カメラの映像だった。

　そこに映っていたのは、氷室沙耶が何者かに襲われる直前の姿。

　そして、その映像の最後には——

　颯真が、沙耶の部屋のドアを開ける瞬間が映っていた。

「……嘘だろ」

　俺は言葉を失った。

「颯真……お前、本当に……」

　瑠璃が震えながら言うと、颯真は静かに首を振った。

「俺がやったと思うか？」

「でも、お前が……！」

「確かに、俺はあの日、沙耶の部屋にいた」

　颯真は淡々と話し始めた。

「沙耶から“相談がある”って呼び出されたんだ。いつものように、ただ話を聞くだけのつもりだった……」

「けど、部屋に入ったとき、沙耶は怯えていた」

　俺はごくりと唾を飲む。

「沙耶は言った。『私、殺されるかもしれない』って。そして、その“証拠”を俺に渡そうとしたんだ。でも——」

　颯真は拳を握り締めた。

「その瞬間、部屋の電気が落ちた。真っ暗になった中で、沙耶が何かを叫んだんだ。……けど次の瞬間、俺の意識が飛んだ。そして目を覚ましたときには……沙耶はもう息をしていなかった」

「……じゃあ、お前も犯人を見ていないのか？」

　俺が問いかけると、颯真は苦しげに頷いた。

「俺が気づいたとき、すでに沙耶は倒れていた。俺はすぐに救急車を呼ぼうとした……」

「でも、そのとき——スマホがなかった。沙耶のスマホも消えていた。俺は混乱した。まるで誰かにハメられたみたいに……。結局、俺は何もできずに、その場を離れたよ。……そして、翌日には沙耶の“死”が報道された」

　俺と瑠璃は言葉を失っていた。

「……でも、それなら、お前はなんでこんな監視室を？」

「俺は探していたんだ。犯人を」

　颯真は鋭い目をした。

「そして、ここにたどり着いた。ここはな、誰かが俺たちを監視していた場所だ」

「……颯真、お前は何か手がかりを掴んでるのか？」

「……ああ」

　颯真は部屋の奥にあるPCを操作した。

「ここには、氷室沙耶が殺される前の“あるデータ”が残されていた」

　俺たちは画面に映し出された一つのフォルダを見つめた。

　『Final_Message.mp4』

「これ……！」

　俺たちはすぐに再生する。

　映像には、氷室沙耶——ミラ・ルミナの姿があった。

　彼女は、怯えた様子でカメラを見つめていた。

　「これが、私の最後の記録になるかもしれない……」

　「私、あることに気づいてしまったの」

　「ミラ・ルミナのアカウントが、私以外の誰かによって操作されている」

　「誰かが、私の“声”を勝手に使ってる」

　「そして、その人は——」

　映像が乱れた。

「クソッ、またか……！」

　しかし、次の瞬間——画面に一つの名前が映った。

　『V_Project』

「……V_Project？　これは何だ？」

　俺はすぐに検索する。

　すると、一つの古い記事がヒットした。

『V_Project——AIによるバーチャル配信者の実験プロジェクト』

　俺たちは息を呑んだ。

「つまり、沙耶の声は……AIにコピーされていた？」

「じゃあ、今も続いている配信は……？」

「誰かが“彼女の声”を使って、まだ操作してるってことか」

「でも、誰が？」

「その答えは、このデータの中にあるはずだ」

　俺たちは解析を進める。

　そして、ついに——

「ある人物」の名前が表示された。

「……まさか」

　瑠璃が青ざめる。

　俺の指先が震える。

　画面に映っていたのは——

　俺たちが信頼していた“ある人物”の名前だった。