第12話

フレンドリーな担当は､いつものように早口でベラベラ勝手に喋って勝手に驚いた｡


三十代前半の担当は､その年齢では珍しくお腹が大きく出ていた｡


そんな体型からして甘いもの好きな彼は､手土産にお気に入りのケーキ屋さんのシュークリームを持ってきたようだ｡


だが僕は彼に無言でプリントアウトしたプロットを渡す｡




担当は座ろうともせず､立ったままその紙の上に印刷された文字を目で追い､そして感嘆の息を溢した｡




「また変わったホラーを考えたね｡前作の【深海の肉片】もそうだけど､今回も王道から外れてるね｡骸視点か……まあ､君が初めてじゃないけど､よくこんなの思い付いたね！しかも現実の身近な恐怖､自殺後のサイコパスな赤の他人がする死体処理の恐怖､地獄の責め苦や拷問の恐怖｡……色んな恐怖があって､いいと思うよ！」




いつものように誉めてくれる担当｡彼はいつだって誉めてくれる｡


まあ､それはまだプロット段階だから､という事もあるのだが｡




僕は笑顔になってくれた担当に､静かな声で聞いた｡





「……その【骸を殺された僕】､売れると思いますか？」




前作の時も聞いた質問だった｡


そして目の前の男は､僕の問いに一瞬笑顔が消え､そして困ったように笑った｡




「……どうかな｡面白いと思うけど､それを決めるのは買ってくれた読者だからね｡正直､僕たちも売ってみなきゃ結果なんて分からないんだよ」




嗚呼､また同じ答えか｡


少しだけ不服そうな表情を浮かべた僕に気づいたのか､担当は慌てたように言葉を続けた｡




「でもね！君はまだ若いんだよ？有名になった小説家には､遅咲きの人だって沢山いる｡これからだよ！いっぱい小説書いていけばいつかヒット作が出て､それで有名になれば､他の作品だって売れるさ！」

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