朝日が海を照らし、2日目のスタートを告げた。みんなが集まると、司会者が次のルールを発表する。

「今日はペア行動をしてもらいます！ペアは、昨日の1対1デートで一緒だった相手とは別の人を選んでください。」

このルールに、参加者たちはざわめいた。

（つまり、新しい相手との時間が増えるってこと…？）

真央は胸がざわついた。昨日のデートで啓介とは自然に話せた。でも、蒼空とフリータイムで話したときの、あの不思議な気持ちが忘れられない。

「じゃあ、男子から指名してください！」

男子たちが順番に動き出す。

翔太郎「真央、一緒に行かない？」

貴之「梨々香と行きたい。」

リュウヤ「美琴、一緒にどう？」

啓介「俺はさくらで。」

蒼空「カエデと行くよ。」

こうして、新たなペアが決まった。

（そらくん、カエデちゃんとなんだ…。）

真央は少し残念な気持ちを抱えながらも、翔太郎と視線を交わした。

「よろしくね、翔太郎くん。」

「おう！今日はめっちゃ楽しもうな！」

翔太郎の明るさに、自然と笑みがこぼれた。

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ペア行動スタート

翔太郎×真央：遊園地デート

二人が向かったのは遊園地。翔太郎が積極的にリードし、「せっかくだし、絶叫系乗ろう！」と提案する。

「え、私、ちょっと怖いかも…。」

「大丈夫、俺がいるから！」

強引に連れて行かれたジェットコースター。落ちる瞬間、思わず翔太郎の腕をぎゅっと掴んでしまった。

「ははっ、意外と甘えんぼ？」

「ち、違うよ！怖かっただけ！」

翔太郎は笑いながら、「そっかそっか」と茶化す。でも、翔太郎のリードのおかげで、真央は少しずつ緊張を解いていった。

観覧車に乗る頃には、自然に会話が弾んでいた。

「俺、最初から真央のこと気になってたんだよね。」

「え…？」

「いや、なんか落ち着くっていうか。ちゃんと自分の気持ちを大事にするタイプで、そういうところがいいなって思ってた。」

真央は驚きつつも、少し照れくさくなった。

「ありがとう…でも、私、まだ誰が好きなのか自分でもわからなくて。」

「そっか。でも、こうやって一緒にいる時間が増えたら、何かわかるかもしれないよ？」

翔太郎は優しく笑った。真央は彼の明るさに安心しながらも、心のどこかで別の人のことが浮かんでしまう自分に気づいていた。

（この気持ちは、どうすればいいんだろう…。）

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蒼空×カエデ：大人っぽいカフェデート

「そらくんって、クールに見えるけど、意外と話しやすいよね。」

「そう？」

「うん。昨日のデート相手の美琴ちゃんとは、どうだったの？」

「…悪くはなかったけど、合うかどうかはまだわからない。」

「ふーん。」

カエデは意味深に微笑んだ。

「じゃあ、私との相性はどう？」

蒼空は少し考えてから、「…まだわからない」と答えた。

カエデは冗談めかして「つれないなぁ」と言いながらも、蒼空の表情をじっと見つめた。

（そらくんって、こういう時、本当に本音を言わないんだよね。）

カエデは、蒼空の心の奥を知りたくなった。

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啓介×さくら：のんびり散策デート

「こういう静かなデート、落ち着くね。」

「そうだね。」

啓介とさくらは、静かな湖のほとりを散策していた。

「昨日、真央ちゃんとデートしてたでしょ？どうだった？」

「話しやすかったし、すごくいい子だなって思った。」

「そっか。」

さくらは少しだけ寂しそうに微笑んだ。

「ねえ、啓介くんは、今気になる人いるの？」

啓介は少し考えてから、「…まだはっきりとはわからないかな」と答えた。

（真央のこと、やっぱり気になってるのかな。）

さくらは胸の奥が少しチクリと痛むのを感じながらも、笑顔で「そっか」と返した。

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夕暮れ、交差する想い

それぞれのペア行動を終え、夕暮れのビーチで全員が再び集合した。

「どうだった？ペア行動、楽しかった？」

司会者の質問に、みんなが「楽しかった！」と答えながらも、どこか複雑な表情を浮かべていた。

真央はふと蒼空の姿を探してしまう。しかし、蒼空はカエデと話していて、その距離は少し近く感じられた。

（…そらくん、カエデちゃんと楽しそう。）

その様子を見て、真央の胸の奥がモヤモヤする。

（なんで、こんな気持ちになるんだろう。）

一方で、翔太郎が真央を見つめていた。

（俺じゃなくて、そらの方を見てる…？）

夜が深まるにつれ、それぞれの想いはさらに交錯していく。