夜が明け、部屋のカーテンの隙間から朝日が差し込んでいた。

しかし、一は昨夜の電話の余韻が抜けず、ほとんど眠れなかった。

枕元のスマホを手に取り、何度かロック画面を確認する。

リノからのメッセージが来ているわけではないのに、なぜか期待してしまう自分がいる。

（何やってんだ、俺……）

自分にそう呟くが、頭からリノの声が離れない。

電話越しに聞こえた彼女の優しい声。

心臓が跳ねるような感覚は久しくなかった。

仕事の関係だとわかっているのに、どうしても特別なものに感じてしまう。

今日は仕事が休み。

少し気分転換しようと思い、普段行かない少し遠くの本屋に行くことにした。

電車に揺られながら、ぼんやりと外の景色を眺めていると、ふと目に入った広告があった。

「リラクゼーションを、あなたに——香る癒し、アロマキャンドル。」

この広告、どこかで見たことがある。

数秒考えた後、思い出した。

（……これ、リノさんが担当した広告じゃないか？）

数年前、彼女が手がけたアロマキャンドルの広告。

シンプルなデザインながらも、見る人の心を掴むキャッチコピーと美しい写真が話題になり、今でも売れ続けている商品だった。

（やっぱりすごいな……）

改めて彼女の実力を感じた瞬間、胸の奥が温かくなる。

リノの仕事を誇らしく思う気持ちと、自分との距離を改めて意識してしまい、複雑な思いが交錯する。

本屋に到着し、店内を歩き回る。

目当ての本を探す途中、文具コーナーの前を通った。

（……？）

何気なく目を向けた先に、見覚えのあるボールペンが並んでいた。

シンプルで使いやすそうなデザイン。

（これ……リノさんが使ってるのと同じやつだ。）

無意識に手を伸ばしていた。

指先で軽く持ち上げ、ペンの滑らかな質感を確かめる。

（買うか？ いや、でも……）

悩む自分が可笑しくなる。

たかがボールペン、されどボールペン。

気づけば、色違いのものを手に取っていた。

（これなら、いいよな……？）

自己満足かもしれない。

それでも、リノと同じものを持っていると思うだけで、少し嬉しかった。

レジで会計を済ませ、店を出る。

手の中にあるボールペンを握りしめながら、一は静かに息を吐いた。

（……これ以上、踏み込んじゃいけないのかもしれないな。）

それでも、どうしようもなく惹かれてしまう自分がいる。