〈イク視点〉

「き、キミ！　大丈夫なのかい！？　無理はせずに、医務室に――」

「……いえ……大丈夫です。……ボクはここで……試合を、見届けます」

　心配する大会スタッフの勧めを固辞して、おぼつかないの足取りの金髪少年が、試合会場に居残ろうとするものの……

「……くっ、……はっ」

「盾永くんっ！？」

　色白の顔は火照ったように紅潮して、全身にはびっしょりと玉汗が浮かんでいた。

　当然だ。治癒魔法を受けたとはいえ『感度三千倍紋』による完頂は、すぐに回復するようなものではない。

　息を吸うだけで全身に、ビリビリとした甘い刺激が走っているはずだ。

　それでも。

「……だい……じょうぶ、です！」

「馬鹿なことを言うな！　そんなに辛そうじゃないか！」

　見かねた大会スタッフが近寄ろうとるるものの、その肩を掴む少年がいた。

「いいや、ナルミくんが大丈夫って言うんなら、ほんとに大丈夫なんだぜ」

　チームメイトである黒髪の少年に、息を荒げる金髪の少年を案じる様子はない。

　黒曜石の瞳が物語っていた。

　信頼しているのだ、と。

「それにナルミくんは、とっても頑固なんだ。一度言い始めたら、もう諦めるしかないんだぜ？」

「……そ、それ……イッちゃんには……言われたく、ないかなあ……？」

「おう、その調子なんだぜ！」

　友の苦笑を背にして、少年は尻闘（けっとう）の舞台へと向かう。

　王者は腕を組んだ仁王立ちで、

　挑戦者を待ち受けていた。

「童よ。別れの挨拶は済んだか？」

「おう、待たせたんだぜ！」

「ふん、威勢はいいな。それがつまらぬ虚勢でなければいいのだが」

「おう、期待してほしいんだぜ！」

「ならば言葉は不要。指先で語れ！」

　ニヤリと、不敵な笑みを浮かべて。

　禿頭の巨漢が振り返り、両手を頭の後ろに組んで腰を突き出してくる。

　鍛え抜かれた背筋が隆起して、

　まるで鬼の形相のようだ。

　黒布に覆われた巌の如き臀部の上には、絶対の自信を誇示するかのように、完頂魔法印が力強く発光していた。

「おう、勿論なんだぜ！」

　要塞じみた黒の決闘下着（ケツパン）を前にして、黒髪の少年もまた腰を落として脇を引き締め、両手の人差し指を束ねた『矢（フォーマル）』型（フォーム）を胸元に構える。

「それでは第五試合、大将戦を執り行います！　試合……初めえええええっ！」

　審判員の掛け声と共に、ビビーッと、最後の電子音が鳴り響いた。

【作者の呟き】

　曰く、修羅の如き尻闘（けっとう）の日々を生き抜いた者だけが獲得できる、伝説の背筋があるとかないとか……